Tiger Woods mengatakan upaya jangka panjangnya untuk menyamai rekor 18 kemenangan kejuaraan besar Jack Nicklaus akan membutuhkan tindakan penyeimbangan yang cermat dengan tubuhnya yang menua selama beberapa tahun ke depan.
Woods menangkap imajinasi dunia olahraga pada bulan April ketika ia mencetak kemenangan emosional di Masters untuk kemenangan kelimanya di Augusta National dan gelar mayor ke-15.
Hal ini membuat Woods akan mengikuti 18 jurusan yang diambil Nicklaus dan upayanya untuk melanjutkan minggu ini di Kejuaraan PGA AS di lapangan Bethpage Black, New York.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Namun Woods belum pernah bermain golf kompetitif sejak mengikuti ‘Tigermania’ di Masters.
Dia “belum siap” dan mengundurkan diri dari acara Wells Fargo pada awal Mei.
Meskipun pemenang Kejuaraan PGA empat kali Woods memiliki sejarah yang kaya di Bethpage, banyak yang mempertanyakan apakah dia akan cukup tajam untuk turnamen besar kedua tahun ini – yang akan diadakan untuk pertama kalinya pada bulan Mei.
Namun Woods, pemenang 81 gelar PGA Tour AS, mengatakan bahwa memenangkan lebih banyak turnamen besar memerlukan penolakan terhadap keinginan untuk bermain secara reguler.
“Saya harus memberikan diri saya kesempatan terbaik untuk memenangkan event yang saya ikuti, dan terkadang dibutuhkan lebih banyak istirahat,” kata Woods.
Woods yang berusia 43 tahun, yang menjalani empat operasi punggung termasuk fusi tulang belakang pada tahun 2017, mengakui bahwa dia tidak mungkin mendominasi golf seperti yang dia lakukan pada akhir tahun 1990an dan 2000an.
“Apakah saya dominan atau tidak ke depan, itu masih harus dilihat,” ujarnya.
“Saya tidak bisa menghabiskan waktu empat jam di lapangan setiap hari untuk bekerja secara eksplosif pada setiap bagian permainan saya; hari-hari itu telah berakhir.
“Tubuhku tidak bisa bangkit kembali dengan baik, jadi aku harus mewaspadai hal itu. Sifat punggungku yang berubah-ubah menyatu.”
Jadi bagaimana Woods bisa menemukan keunggulan di antara para pemain golf besar dan bintang-bintang muda seperti Brooks Koepka dan Rory McIlroy?
“Saya akhirnya menghabiskan banyak waktu pada permainan pendek saya; putting dan putting, wedge,” kata Woods.
Satu-satunya penampilan publik Woods baru-baru ini adalah di Gedung Putih, di mana ia menerima Presidential Medal of Freedom dari Donald Trump, serta misi kepanduan satu hari ke Bethpage minggu lalu.
Namun Woods menegaskan permainannya siap untuk Kejuaraan PGA setelah menghabiskan banyak waktu berlatih di markasnya di Jupiter, Florida.
“Datang ke sini adalah cerita yang berbeda; saya meluangkan waktu dan merasa istirahat serta siap,” katanya.
Woods adalah salah satu favorit taruhan di Kejuaraan PGA mengingat kebangkitan dan sejarahnya – ia memenangkan AS Terbuka 2002 di Bethpage dan juga finis keenam di sana pada AS Terbuka 2009.
“Saya bersemangat untuk ikut serta dalam lapangan tersebut,” kata Woods tentang lapangan Long Island, yang akan berukuran 7.400 yard pada minggu ini.
“Ini bukan hanya lapangan golf yang bagus, tapi ini akan menjadi minggu yang panjang. Ini bisa menjadi kejuaraan yang luar biasa.”
