Tiger Woods yang kaku dan sakit mengakui bahwa memainkan tiga turnamen PGA AS berturut-turut menimbulkan kekhawatiran setelah bug cedera baru muncul menjelang babak playoff Piala FedEx.
Woods – yang baru bermain di empat turnamen sejak memenangkan turnamen besarnya yang ke-15 di Masters pada bulan April – tidak mampu tampil maksimal pada pro-am hari Rabu di Northern Trust di New Jersey.
Northern Trust mengawali seri final PGA Tour yang akan digelar selama tiga minggu berturut-turut ke depan.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Pemain berusia 43 tahun, yang menjalani operasi fusi tulang belakang pada tahun 2017, merasa kesakitan di bagian sembilan depan pro-amnya dan hanya bisa melakukan chip dan menahan sembilan bagian belakang di lapangan golf Liberty National.
Setelah itu, pemenang PGA Tour sebanyak 81 kali itu berusaha mengecilkan punggungnya yang sakit.
“Saya menjadi kaku dan yang terbaik adalah bersikap cerdas mengenai hal ini,” kata Woods di Northern Trust pada hari Rabu.
“Itulah yang saya lakukan sebelum Augusta ketika saya pergi ke sana dan hanya melakukan chipping dan puting untuk sembilan hole.”
Woods telah bermain dua minggu berturut-turut di PGA Tour hanya sekali tahun ini dan belum pernah bermain tiga kali berturut-turut sejak September lalu.
Ditanya tentang prospek bermain tiga minggu berturut-turut, Woods menambahkan: “Ada kekhawatiran karena mudah-mudahan mengingat tekanan yang akan saya hadapi, dan mudah-mudahan menempatkan diri saya dalam persaingan, itulah mengapa ini akan sulit.”
Dalam empat event yang ia ikuti sejak Masters bulan April, Woods telah gagal lolos sebanyak dua kali dan keduanya merupakan turnamen mayor (US PGA Championship dan British Open).
“Saya belajar banyak tahun lalu dengan bermain terlalu banyak,” kata Woods tentang jadwalnya yang padat di tahun 2019.
“Saya mendorongnya cukup keras dan berjanji tidak akan melakukannya lagi. Saya mengurangi jadwalnya sedikit.
“Saya tidak bisa berlatih sebanyak yang saya mau, bahkan tidak bisa mengendus seberapa sering saya berlatih.
“Seperti itulah adanya. Kadang-kadang saya lebih ketat daripada yang lain. Kemarin (Selasa) saya berada di luar sana memukul dengan baik, tapi hari ini saya ketat. Mudah-mudahan saya tidak akan seperti itu besok.”
Pemenang turnamen besar empat kali Rory McIlroy mengakui setiap berita cedera menimbulkan kekhawatiran mengenai kesehatan Woods.
“Saya pikir semua orang (khawatir),” kata McIlroy.
“Golf lebih baik jika ada Tiger; mudah-mudahan dia bisa berkompetisi beberapa kali lagi dalam setahun.
“Tapi dia adalah Tiger Woods. Dia tidak perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun.
“Dia bisa menyingkirkan klub-klub itu besok dan hidup bahagia selamanya, tapi dia ingin bersaing.”
Woods berada di peringkat 28 klasemen Piala FedEx dan harus tetap berada di peringkat 30 besar untuk lolos ke turnamen akhir musim, yang dimenangkannya tahun lalu.
Namun peraih 125 poin teratas yang lolos ke Northern Trust akan dikurangi menjadi 70, dan lolos ke Kejuaraan BMW minggu depan, setelah itu 30 teratas akan ditentukan.
