Perth mengklaim Kejuaraan NBL 2018-19, mengalahkan Melbourne United 97-84 untuk mengamankan kemenangan seri grand final 3-1.
Setelah memimpin 2-1 dengan kemenangan 96-67 pada Jumat malam di Perth, tim tamu menyelesaikan seri best-of-five berkat penampilan dinamis dari penjaga impor Bryce Cotton di Melbourne Arena pada Minggu sore.
Pemenang kejuaraan dan MVP grand final pada tahun 2017, Cotton mencetak 28 poin saat Wildcats mengklaim rekor mahkota NBL kesembilan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam pertandingan yang penuh dengan perubahan momentum, Wildcats memimpin 53-45 pada babak pertama dan menahan tim tuan rumah dengan 12 poin pada kuarter ketiga untuk menyiapkan gelar keempat franchise tersebut dalam enam musim.
“Kami mencapai puncaknya pada waktu yang tepat,” kata pelatih Perth Trevor Gleeson saat timnya merayakan kemenangan gelar di laga tandang.
“Di lapangan sungguh terlihat bagaimana kami bermain sebagai sebuah tim dan berbagi bola, memberikan umpan ekstra dan saling bertahan, jadi itu sangat menyenangkan.”
Terrico White menambah 20 poin untuk Wildcats dan Nick Kay menyelesaikannya dengan 12 poin dan 10 rebound.
White dianugerahi Medali Larry Sengstock sebagai MVP grand final, menyelesaikan dengan rata-rata 21,8 poin, 6,8 rebound, dan 3,3 assist per game.
Casper Ware memimpin perolehan poin United dengan 18 poin, sementara Chris Goulding dan David Barlow masing-masing menambah 15 poin.
“Kami berjuang pada kuarter keempat dan tidak pernah menyerah,” kata pelatih Melbourne Dean Vickerman setelah upaya mempertahankan gelar timnya berakhir.
“Semakin penguasaan bola ekstra yang mereka dapatkan melalui papan (ofensif), seberapa baik mereka menembakkan tiga bola selama seri… penghargaan bagi mereka, mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”
Cotton dan White menggabungkan 17 poin pada kuarter pertama saat Wildcats unggul delapan poin, tetapi United melaju 10-0 untuk mengakhiri kuarter tersebut dengan keunggulan 28-26.
United mencetak enam poin pertama pada kuarter kedua untuk memperbesar keunggulan mereka, namun Perth bangkit kembali ketika kekuatan ofensif Cotton memicu laju 12-0 untuk membangun keunggulan dua digit.
Keranjang akhir dari Ware dan Goulding memangkas keunggulan Perth menjadi 53-45 pada babak pertama dan awal 8-0 pada kuarter ketiga membuat tim tuan rumah menyamakan kedudukan.
Tapi Wildcats mengungguli United 15-4 sepanjang sisa perjalanan untuk memulai kuarter terakhir dengan keunggulan 68-57.
Ketegangan memuncak pada kuarter ketiga ketika DJ Kennedy dan Tom Jervis masing-masing melakukan pelanggaran yang tidak sportif menyusul tantangan keras dari center Perth, Mitch McCarron.
Mitch Norton menghukum turnover Melbourne untuk membuka musim terakhir dan, saat Goulding mencetak tembakan tiga angka untuk memberikan secercah harapan bagi timnya, Cotton membalas dari jarak jauh untuk mengakhiri upaya kejuaraan berturut-turut Melbourne.
