Golden State Warriors berharap superstar Kevin Durant akan membuat “buku cerita” kembali dari cedera dalam upaya untuk menjaga harapan gelar NBA mereka tetap hidup.
Juara bertahan Warriors, menampilkan center Australia Andrew Bogut, dikalahkan secara fisik dan mental oleh pemain baru Toronto Raptors.
Saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami belum pernah berada di posisi ini di Final sebelumnya,” kata point guard Warriors All-Star Steph Curry kepada wartawan, Minggu.
Raptors memegang keunggulan besar 3-1 di Final NBA dan dapat mengamankan kejuaraan pertama mereka jika mereka mengalahkan Warriors di pertandingan kelima Senin (Selasa 11:00).
Raptors akan bermain di depan penonton tuan rumah yang riuh di Scotiabank Arena, Toronto.
Ekspektasi untuk meraih gelar sangat tinggi di Kanada sehingga para penggemar telah berkemah sejak Jumat untuk mendapatkan kesempatan menonton pertandingan – bukan di dalam arena – di TV di area di sebelah stadion yang dijuluki “Jurassic Park”.
Warriors telah diganggu oleh cedera di babak playoff, center DeMarcus Cousins yang kembali (robek paha depan), guard Klay Thompson (cedera hamstring) dan center Kevon Looney (robek tulang rawan dada) lebih awal, tetapi itu tidak dapat menghentikan Raptors .
Durant bertinggi 206 cm itu tidak bermain sejak mengalami cedera otot betis pada 8 Mei di putaran kedua playoff.
Cedera itu sangat melemahkan sehingga Durant belum berhasil.
Warriors berencana untuk menguji mantan MVP NBA dan MVP Final dua kali dalam latihan pribadi yang terkontrol dengan “beberapa pemain muda kami” pada hari Minggu.
Sebagai tanda positif, Warriors meningkatkan Durant menjadi “dipertanyakan” untuk game kelima.
Kembalinya dia tidak hanya akan meningkatkan daya tembak Warriors – dia rata-rata mencetak 34,2 poin per game di babak playoff – tetapi juga akan mengangkat sang juara secara emosional setelah kalah dalam dua pertandingan terakhir di lapangan kandang mereka di Oakland.
“Dia mendorong kami ke dua kejuaraan dalam dua tahun terakhir, jadi akan menjadi buku cerita yang bagus jika dia bisa kembali dan membantu kami melakukan hal yang sama,” kata Thompson.
Waktu pengadilan Bogut selama babak playoff beragam, dimulai pada kesempatan-kesempatan sambil juga absen di seluruh permainan.
Bintang Boomers berusia 34 tahun itu bermain 10 menit dalam pertandingan keempat Toronto 105-92 pada hari Jumat.
Warriors, yang mengincar gelar NBA ketiga berturut-turut dan keempat dalam lima tahun, harus mengalahkan Toronto tiga kali berturut-turut untuk mengklaim kejuaraan.
Hanya satu tim yang bangkit dari ketertinggalan 3-1 dalam seri kejuaraan best-of-seven – Cleveland Cavaliers asuhan LeBron James pada 2016 melawan Warriors.
“Kami memiliki peluang dan tantangan besar,” kata pelatih Warriors Steve Kerr.
“Kami akan melakukan segala daya kami untuk memenuhi tantangan itu.”
