Pemilik tradisional mengkritik rancangan laporan yang mengkaji proyek bendungan Warragamba milik Pemerintah NSW, dan mengklaim bahwa hal tersebut mengabaikan budaya Aborigin.
Usulan pemerintah Berejiklian untuk menaikkan tembok setidaknya 14 meter akan membanjiri sebagian Blue Mountains yang terdaftar sebagai warisan budaya, termasuk situs budaya Aborigin.
Draf penilaian warisan budaya Aborigin untuk ketinggian tembok, yang dilihat oleh AAP, mencantumkan lima lokasi pohon berbintik yang diidentifikasi di area survei dan menilainya sebagai “signifikansi ilmiah rendah”.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun orang yang bertanggung jawab untuk menilai situs hanya menghabiskan satu hari di lapangan, AAP memahaminya.
Laporan tersebut mengakui keberadaan situs artefak asli yang akan terkena dampak dari peninggian tembok tersebut, namun merekomendasikan agar tidak ada tindakan yang diambil untuk mengurangi dampak banjir.
Hutan tersebut memiliki sejarah adat yang kaya dan wanita Gundungurra, Kazan Brown, mengklaim ada ratusan situs yang tidak termasuk dalam penilaian tersebut.
Dia mencap laporan tersebut “ofensif” dan “tidak sensitif secara budaya”. Ini adalah upaya untuk membenarkan penghancuran situs tersebut, katanya kepada AAP.
“Laporan ini sama sekali mengabaikan budaya Aborigin. Ini sebuah pukulan telak. Laporan ini ditulis untuk kepentingan pemerintah dan bukan kami.”
Ms Brown mengklaim hanya 26 persen dari area yang akan terkena dampak peningkatan tembok telah disurvei.
Ada puluhan pohon rusak di wilayah survei dan ratusan pohon di total wilayah yang akan terendam banjir, ujarnya.
Pohon-pohon tersebut digunakan oleh nenek moyang Aborigin sebagai penanda dan untuk membuat kano, piring, dan gelas tempat bayi tidur.
“Mereka sangat penting bagi kami,” kata Ms Brown.
“Mereka bukan sekedar pohon, mereka adalah bagian dari budaya kita.”
Ms Brown berpendapat bahwa ada juga ratusan situs artefak di daerah tersebut, termasuk peralatan batu, kepala kapak, dan situs upacara yang merupakan bagian dari sejarah masyarakat Gundungurra.
Proyek ini mendapat sorotan awal tahun ini setelah AAP mengungkapkan bahwa Pemerintah NSW sebenarnya bermaksud untuk meningkatkan kemunduran bendungan di setiap sisi tembok sebesar 17 meter untuk memungkinkan modifikasi di masa depan guna menampung tambahan bendungan untuk menahan air.
Pernyataan dampak lingkungan proyek ini akan dirilis untuk mendapat komentar publik pada awal tahun 2020. Ini kemudian akan menunggu persetujuan dari pemerintah federal.
Komite Warisan Dunia – yang mempunyai keputusan akhir mengenai situs-situs yang masuk dalam daftar warisan dunia UNESCO – akan meninjau EIS sebelum keputusan akhir dibuat karena besarnya banjir sementara yang terjadi di situs warisan dunia tersebut.
Menteri Sydney Barat Stuart Ayres menegaskan proyek ini akan mengurangi risiko banjir di dataran banjir Hawkesbury-Nepean.
Dia mengatakan kepada AAP bahwa rancangan penilaian budaya Aborigin didasarkan pada survei yang dilakukan selama lebih dari 70 hari.
Ayres mengakui bahwa akan ada dampak lingkungan dari banjir sementara, namun ia mengatakan hal ini harus mempertimbangkan dampak sosial dan finansial dari bencana banjir di hilir.
