Wakil pemimpin Partai Nasional Bridget McKenzie telah menyatakan sudah waktunya bagi generasi baru kota-kota regional Australia untuk muncul seiring upaya Koalisi untuk meningkatkan populasi di luar ibu kota yang besar.
Perdana Menteri Scott Morrison mengumumkan tambahan 23.000 tempat visa regional pada hari Rabu, yang mengharuskan pekerja terampil untuk tinggal dan bekerja di wilayah regional Australia selama tiga tahun sebelum mereka dapat mengajukan permohonan izin tinggal permanen.
Senator McKenzie mengatakan pemerintah akan memasukkan $220 juta dalam Paket Konektivitas Regional yang Lebih Kuat, termasuk $160 juta untuk blackspot seluler.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Sudah saatnya generasi baru kota-kota regional muncul,” katanya kepada National Press Club di Wodonga, Rabu.
Senator McKenzie juga mengumumkan kesepakatan regional senilai $3 juta untuk Albury dan Wodonga, kota di Victoria tempat dia baru-baru ini memindahkan kantornya, tetapi pada akhirnya mengesampingkan persaingan di majelis rendah Indi.
Ia ingin melihat populasi Albury dan Wodonga di perbatasan NSW-Victoria meningkat tiga kali lipat menjadi 375.000 orang pada tahun 2030, yang mencerminkan dorongan yang lebih luas untuk mengembangkan wilayah tersebut.
“Saya menginginkan Australia yang merupakan pilihan alami masyarakatnya untuk ingin tinggal di kawasan tersebut,” kata Senator McKenzie.
Pemerintah juga sedang mengembangkan rencana untuk membangun jalur kereta cepat antara Sydney dan Newcastle, Melbourne dan Shepparton serta Brisbane dan Sunshine Coast, meskipun rinciannya masih belum jelas.
Senator McKenzie mengatakan peningkatan konektivitas infrastruktur dan teknologi sangat penting bagi pertumbuhan regional Australia.
Dalam sebuah komentar halus terhadap rekan-rekannya yang mengejek elit di ibu kota, Senator McKenzie mengatakan sudah waktunya untuk melihat lebih jauh dari perbedaan sederhana seperti “tirai keju kambing”.
“Saya yakin, ‘tirai keju kambing’ ini mewakili kesenjangan budaya dan pecinta makanan dan minuman, serta kesenjangan politik. Namun saya yakin sekarang adalah waktu yang tepat untuk melihat Australia dari balik kesenjangan tersebut,” katanya.
“Saya sebenarnya suka avo yang dihancurkan. Saya membeli chardonnay pasca tahun 80-an, dan maaf kepada para peternak sapi perah—soy latte itu untuk saya. Mencoba kombucha, tidak menyukainya.”
Wakil ketua Partai Nasional ini juga menolak klaim bahwa partai tersebut lemah dalam koalisi, dengan adanya momok berkurangnya jumlah anggota parlemen yang akan terjadi pada pemilu berikutnya.
“Partai Nasional bukanlah partai yang tidak relevan di pedesaan, kami adalah ekor yang mengibaskan anjing,” kata Senator McKenzie.
