Para bintang golf Australia bergabung dengan sejumlah pemain yang mendesak Asosiasi Golf Amerika Serikat, penyelenggara AS Terbuka, untuk tidak mengacaukan kejuaraan lain dengan tata letak lapangan yang kontroversial.
Dipasarkan sebagai “ujian terberat golf”, AS Terbuka terkenal karena menyiapkan lapangan dengan lapangan golf yang kasar dan cepat dalam upaya menjaga skor pemenang mendekati nilai setara.
AS Terbuka tahun ini dimulai Kamis di Pebble Beach Golf Links yang ikonik di California.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
USGA telah dikecam oleh para pesaing dan pakar golf karena tata letak lapangan yang memalukan sehingga menimbulkan kontroversi selama AS Terbuka baru-baru ini.
Pada acara tahun lalu di Shinnecock Hills, USGA gagal memantau perkiraan angin kencang menjelang putaran ketiga hari Sabtu dan menempatkan tiang bendera di lokasi yang buruk di lapangan sehingga tidak mungkin menghentikan bola di dekat lubang.
Phil Mickelson, runner-up enam kali dalam acara tersebut, mengejar bolanya dan secara ilegal memasukkannya sebelum bola itu meluncur dari green ke-13.
Menghadapi kemungkinan diskualifikasi, Mickelson dihukum dua pukulan dan membuat angka 10 dalam perjalanannya menjadi 81.
Pada tahun 2015, USGA gagal menyirami lapangan hijau secara memadai untuk kondisi musim panas di tuan rumah AS Terbuka pertama, Chambers Bay.
Rerumputan mati dan pemain terkenal seperti Henrik Stenson menyadari bahwa itu “seperti memakai brokoli”.
Petenis peringkat 21 dunia Australia Marc Leishman mendesak USGA untuk tidak mempermalukan diri mereka sendiri di Pebble Beach, salah satu lapangan golf paling terkenal di tepi pantai.
“Saya tidak terlalu optimis bahwa mereka akan melakukan pekerjaan dengan baik di Pebble, tapi kita lihat saja nanti. Saya harap saya salah,” katanya.
“Saya hanya tidak akan melakukan hal konyol. Anda bisa mendapatkan lapangan golf di tempat yang Anda inginkan untuk AS Terbuka tanpa harus melewati lapangan golf sebanyak 10 kali.
“Saya secara bertahap akan membuat lintasan menjadi lebih sulit, tetapi tidak mengubah peralihan seperti yang saya lakukan dari Jumat hingga Sabtu di Shinnecock.
“Di Pebble saya akan membuat fairways sedikit lebih sempit dan green lebih kencang. Saya ingin ini menjadi ujian yang berat, tapi tidak konyol.
“Shinnecock Hills adalah salah satu lapangan golf terbaik di dunia. Saya rasa mereka mempermalukannya.”
Mantan peringkat 1 dunia Jason Day, yang dua kali menjadi runner-up AS Terbuka, menambahkan: “Yang menjadikan AS Terbuka adalah turnamen besar yang pertama dan terpenting. Ini tentang para pemain di ajang tersebut.
“Saat USGA mulai menjadi daya tarik di AS Terbuka, hal itu menghilangkan turnamen itu sendiri dan sang juara.”
Cameron Smith memperingatkan bahwa jika pengaturan lapangan terlalu berat, kecepatan permainan bisa menjadi masalah.
“Saya akan membuat Pebble Beach kokoh dan cepat,” ujarnya. “Ada lereng yang sangat besar di lapangan hijau di Pebble, jika mereka tidak melangkah dengan hati-hati, putarannya bisa memakan waktu enam jam.”
