Kebakaran dan bagian-bagian helikopter menghujani dari langit ke komunitas pinggiran kota Honolulu ketika sebuah helikopter wisata jatuh, menewaskan ketiga orang di dalamnya, termasuk seorang wanita Australia.
Kecelakaan itu terjadi di Kailua, sebuah kota berpenduduk 50.000 orang, sekitar 30 menit berkendara dari pusat kota Honolulu, di jalan dua jalur antara rumah satu dan dua lantai, kata pejabat darurat.
Pejabat dari Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengkonfirmasi pada Rabu sore waktu Sydney bahwa bantuan konsuler diberikan kepada “keluarga seorang wanita Australia yang meninggal di Hawaii”.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Penumpang perempuan lainnya dan pilot laki-laki juga tewas dalam kecelakaan itu.
“Yang Anda lihat hanyalah api,” kata saksi Melissa Solomon, menjelaskan bahwa dia sedang mengemudi ketika dia melihat api dan sebuah helikopter jatuh di depannya.
Dia berkata bahwa dia berbelok ke jalan lain karena dia takut akan ada lebih banyak pecahan yang menimpa dirinya dan putrinya yang berusia 16 tahun yang duduk di kursi penumpang depan.
“Kami bisa saja hancur karenanya,” katanya.
Paramedis yang menanggapi panggilan yang tidak terkait dari seorang pasien yang berjarak sekitar 30 yard mendengar “ledakan yang mengerikan,” kata Shayne Enright, dari Layanan Medis Darurat Honolulu.
Ketika mereka berbalik, mereka melihat sebuah helikopter terbakar.
“Ketika mereka sampai di sana, para tetangga melakukan pekerjaan heroik dalam memadamkan api dan juga berusaha mengeluarkan pasien dari pesawat yang terbakar,” kata Enright.
Darel Robinson sedang melakukan pekerjaan konstruksi di sebuah rumah sekitar setengah mil dari lokasi kecelakaan ketika dia mendengar suara seperti baling-baling helikopter mengepak dan kemudian terdengar suara tabrakan yang keras.
“Ia tersebut jatuh bersama hidungnya dan bagian-bagiannya mulai beterbangan,” katanya.
Megan Lacy, dari Alabama, sedang mengunjungi temannya ketika mereka mendengar kecelakaan itu. Mereka pergi ke luar berharap menemukan dua mobil setelah mereka saling bertabrakan.
“Kami benar-benar bingung,” katanya.
“Dan kemudian kami mendengar teriakan dan kata ‘terbakar’ dan saya melihat asap,” katanya.
Puing-puing merusak mobil sewaannya sekitar 100 meter dari lokasi kecelakaan.
Seorang warga mengatakan dia mendengar suara tabrakan di pagi hari dan kemudian melihat bola api di jalan saat dia berlari dari rumahnya.
Leleo Knappenberger mengatakan kepada Hawaii News. Kini ibunya mendengar helikopter terbang di atas rumah dan mengeluarkan suara aneh.
Dia mengatakan dia kemudian melihat apa yang tampak seperti ujung ekor helikopter.
“Semuanya hancur,” katanya.
Juru bicara Administrasi Penerbangan Federal (FAA) Ian Gregor mengatakan badan tersebut yakin tiga orang berada di dalam pesawat Robinson R44 berkursi empat itu.
Dia mengatakan keadaan kecelakaan itu tidak diketahui.
Tidak ada rincian lebih lanjut mengenai korban tewas.
Helikopter yang dibuat pada tahun 2000 itu terdaftar pada United Helicopter Leasing LLC di Honolulu, menurut catatan FAA. Catatan bisnis negara menunjukkan Nicole Vandelaar sebagai pengemudinya.
Sebuah situs web untuk perusahaan helikopter wisata Honolulu Novictor Helicopters mengidentifikasi Nicole Vandelaar sebagai pendiri dan CEO. Situs web tersebut menyatakan bahwa dia adalah seorang pilot ahli yang memiliki lisensi komersial untuk menerbangkan helikopter dan pesawat terbang.
