Waratah NSW sedang mempersiapkan hidup tanpa playmaker Wallabies Bernard Foley.
Pelatih Waratahs Daryl Gibson telah memenuhi komitmennya kepada pelatih Australia Michael Cheika untuk mengistirahatkan bintangnya selama kampanye Super Rugby yang melelahkan, memilih untuk meninggalkan Foley dan sesama veteran Tes Adam Ashley-Cooper dari pertarungan Jumat malam dengan Sunwolves di Newcastle.
Karmichael Hunt akan menggantikan Ashley-Cooper dan rekannya Kurtley Beale di center, sementara Mack Mason yang berusia 23 tahun berada di posisi kelima kedelapan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam mempromosikan Mason untuk start pertamanya musim ini, Gibson mengakui bahwa dia juga berinvestasi di masa depan dengan hari-hari bermain Foley di Waratahs setelah tahun 2019 yang tidak pasti.
“Kami sadar kontraknya berakhir dengan kami dan Australia pada akhir tahun ini,” kata Gibson.
“Saya tidak yakin apa yang akan dia lakukan. Kami akan menunggu untuk mengetahuinya.
“(Tetapi) Bernard telah mengindikasikan bahwa ini mungkin menjadi tahun terakhirnya, (bahwa) dia akan pindah ke luar negeri, dan kami membutuhkan seseorang yang akan berada di sini dalam jangka panjang dan kami telah melihatnya pada diri Mack.”
Mason sedang menjalani musim ketiganya bersama Tahs dan Gibson yakin dia siap untuk memulai setelah menjalani masa magang yang lama.
“Sepanjang uji coba, Mack memainkan semua pertandingan itu. Kami tidak akan memasukkannya ke sana jika kami tidak memiliki kepercayaan padanya,” katanya.
“Dia telah dengan sabar menunggu kesempatan selama dua tahun terakhir, bekerja keras, dan dia mendapatkannya pada Jumat malam.
Di lini depan, Michael Wells memulai musim pertamanya di posisi No.8 menggantikan Jack Dempsey, yang juga mendapat satu pertandingan, sementara Lachlan Swinton menggantikan Jed Holloway yang cedera.
Holloway menderita kerusakan tulang rusuk dalam kemenangan pekan lalu atas Tentara Salib, mendorong Gibson untuk memulai Swinton di sisi buta dengan Ned Hanigan pindah ke baris kedua.
Gibson mengatakan perubahan tersebut sama sekali tidak menunjukkan bahwa para pemimpin konferensi Australia tidak menghormati Sunwolves yang berada di posisi terbawah, terutama setelah hanya lolos dengan kemenangan satu poin dalam pertemuan putaran kedua mereka di Tokyo.
“Kami tidak banyak berubah. Kami masih punya sisi sangat bagus yang kami keluarkan,” ucapnya.
“Kami mempunyai sejumlah pemain yang memiliki kepentingan nasional dan kami harus mengelolanya suatu saat nanti dan itulah yang mulai kami lakukan.”
WARATAHS: Israel Folau, Cam Clark, Karmichael Hunt, Kurtley Beale, Curtis Rona, Mack Mason, Nick Phipps, Michael Wells, Michael Hooper, (kapten), Lachlan Swinton, Rob Simmons, Ned Hanigan, Sekope Kepu, Damien Fitzpatrick, Harry Johnson -Holmes, Cadangan: Andrew Tuala, Rory O’Connor, Chris Talakai, Ryan McCauley, Tom Staniforth, Jake Gordon, Lalakai Foketi, Alex Newsome.
