‘Wanita adalah permainan’ bagi para pemain: Skandal seks baru mengguncang NRL dan AFL

Semuanya tampak begitu glamor – kilatan kamera, kemewahan karpet merah, sanjungan dari para penggemar – namun intiplah di balik fasad sepak bola profesional dan Anda akan menemukan arus kebencian terhadap perempuan dan hak laki-laki.

Ini adalah budaya beracun yang menginfeksi kedua kode, baik NRL dan AFL. Di dunia yang penuh gejolak ini, pemain adalah alfa, dan perempuan dianggap dapat dibuang, hanya ada untuk menyenangkan laki-laki.

Sepanjang musim mereka dipuji sebagai dewa, tetapi selama musim panas, uang dan tidak ada permainan untuk dimainkan, banyak pemain sepak bola hidup untuk membuat neraka.

Streaming acara realitas, hiburan, dan kejahatan nyata terbaik dunia secara gratis di 7Bravo 7 ditambah >>

Untuk NRL tahun lalu, kegilaan dimulai saat musim reguler berakhir. Pertama, serangkaian kasus kekerasan dalam rumah tangga, kemudian serangkaian video seks eksplisit mulai beredar.

NRL tidak menyangkal adanya masalah. “Kami mengalami beberapa bulan yang buruk,” kata kepala eksekutif NRL Todd Greenberg kepada Steve Pennells dari Sunday Night. “(Hal itu menyebabkan) kerusakan besar pada game, merek, dan reputasi game tersebut. Itu adalah musim sepi yang buruk, yang terburuk yang pernah saya lihat.”

Bagi NRL, kick-off tidak bisa dilakukan segera karena administrator sepak bola kesulitan mengembalikan fokus ke lapangan. Dan yang menjadi ciri berbagai skandal di luar musim adalah perlakuan – atau lebih tepatnya, perlakuan buruk – terhadap perempuan. Tapi AFL tidak bisa berpuas diri; rekam jejaknya juga memalukan.

Hal yang sering dilupakan di tengah semua cerita lucu dan video yang menyayat hati ini adalah bahwa di balik berita utama ada wanita sejati — wanita dengan penyesalan yang nyata, seperti Belinda Medlyn. Dia menjadi mainan seksual bagi seluruh tim.

Kemunduran Belinda dimulai sebagai peluang koneksi dengan pemain liga rugbi papan atas Bodene Thompson. Ini berubah menjadi serangkaian pesta pora dengan rekan satu tim yang dipilih sendiri.

Belinda merasa hubungan mereka dimanfaatkan. Dia mengatakan dia diperlakukan sebagai “… sebuah objek. Hanya mainan di antara teman-temannya. Untuk dibanggakan. Saya tahu apa yang saya lakukan, jadi saya memahami peran saya dalam semua ini.”

Kini dengan banyaknya skandal seks yang terjadi, Belinda memutuskan sudah waktunya untuk mengungkap apa yang terjadi di balik pintu ruang ganti. Ini adalah langkah yang berani karena dia tahu dia akan dihakimi – dan mungkin dengan sangat kejam.

Dia mengaku dia adalah mantan penari telanjang dan Penthouse Pet. Dia juga mengatakan bahwa orang-orang akan mempunyai prasangka tentang dirinya karena hal ini. Dia khawatir mereka akan percaya “…bahwa saya pantas mendapatkannya. Bahwa aku menempatkan diriku di luar sana.”

Kisah Belinda bermula enam tahun lalu saat ia sedang tur di Townsville untuk mempromosikan penampilannya di majalah Penthouse. Dia bertemu Thompson di klub malam, dan kemudian mengiriminya pesan teks dengan proposisi lucu: malam berhubungan seks dengannya dan pemain lain.

Thompson mulai mengirimkan foto calon pasangan seks kepada Belinda. Pesan-pesannya eksplisit dan blak-blakan.

Belinda dan Thompson akhirnya menyepakati pemain mana yang akan mengikuti uji coba mereka.

Thompson mengangkat setiap momen pertemuan itu.

“Itu semua terjadi,” kenang Belinda. “Dia yang kasih arahan, kemari lho, masuk sobat. Itu tidak semuanya seks. Saya pikir itu untuk pamer.”

Hubungan antara Belinda dan Bodene Thompson jelas bersifat suka sama suka.

Setiap kali Thompson berada di kota dan dia ingin berhubungan seks—baik berduaan atau dengan rekan satu timnya—dia menghubunginya.

Terakhir kali, dan ketika rekan satu tim mencoba tidur di ranjang berikutnya, mereka tidak menggunakan kontrasepsi – dan hal yang tak terhindarkan terjadi. Belinda mendapati dirinya hamil oleh pemain NRL yang baru beberapa kali ia temui.

Meski begitu, Belinda ingin memastikan dan memerintahkan tes garis ayah. Hasilnya tidak dapat disangkal – “Bodene adalah 99,999% ayah dari anak saya yang belum lahir.”

Jika Anda seorang pesepakbola – apa pun kodenya – tidak pernah ada kekurangan wanita.

Cindy Carino dan teman-temannya adalah pemburu piala. Pertandingan besar yang mereka cari adalah pemain sepak bola.

Cindy sangat terbuka terhadap tindakannya dan orang-orang di sekitarnya. “Dari semua gadis yang pernah saya temui sejak saya berada di lingkaran seperti ini, saya belum pernah bertemu satu pun gadis berusia antara dua puluh dan sekitar tiga puluh tahun yang akan mengatakan tidak.”

Cindy memahami bahwa kesenangan di dunia sepak bola ada risikonya. Akhir pekan lalu dia dan seorang temannya berpesta dengan sekelompok pemain AFL. ‘Kami akhirnya hanya memiliki dua orang pada akhirnya,’ klaimnya. Salah satu dari keduanya sudah menikah.

Pesta berlanjut di salah satu rumah pemain ketika malam berubah menjadi mengganggu. “Kami masuk ke dalam pintu dan saya tidak tahu kenapa, tapi kedua pria ini langsung melepas pakaian mereka,” ungkap Cindy.

Setelah berada di sana sekitar satu jam, Cindy dan temannya menyadari bahwa para pemain sedang merekam kedua wanita tersebut. Yang lebih mengkhawatirkan lagi, Cindy mengetahui video tersebut telah dibagikan. Dia mengklaim dia tidak menyetujui video itu diambil, dan dia juga tidak tahu kepada siapa video itu dikirim. “(Itu) bisa saja terjadi untuk seluruh tim AFL,” katanya.

Dalam budaya yang terobsesi dengan sepak bola, orang-orang ini adalah dewa. Mereka hidup di dunia yang tidak nyata di mana mereka dibayar mahal, dimanjakan, dan bersemangat. Wanita tidak lebih dari sekedar aksesoris. Namun bukan hanya pemain saja yang harus disalahkan – sebagai akibatnya seluruh sistem diarahkan untuk mengabaikan dan merendahkan perempuan.

Cassie Lane adalah mantan model dan mantan AFL WAG yang sebelumnya berkencan dengan superstar Collingwood Alan Didak. Dia mengalami langsung dunia sepak bola yang macho dan macho. “Saya merasa saya tidak punya suara. Aku merasa aku tidak punya hak untuk berkata. Orang-orang memanggil saya dengan berbagai macam nama – pelacur, pelacur, penari telanjang, dan sebagainya,” kenangnya tentang masa-masa itu.

“Ada maskulinitas beracun dalam budaya itu, dan menurut saya hal itu mendorong gagasan untuk menjadi sangat maskulin dan sangat kuat. Bagian dari kekuatan itu adalah tentang meremehkan perempuan atau mendominasi perempuan. Itu hanya mencerminkan masyarakat, tetapi pada steroid.”

Saat Cassie pertama kali bertemu Alan Didak, dia terpesona dengan semua glamor dan perhatiannya. “Awalnya cukup menarik. Itu sangat menarik. Kemudian (itu) menjadi sedikit berlebihan dengan sangat cepat.”

Cassie segera mengetahui bahwa berkencan dengan pemain sepak bola adalah olahraga kontak. “Dia jelas mendapat perhatian dari para wanita,” kenangnya. “Ada beberapa kali wanita menawarkan diri untuk melakukan hal-hal tertentu padanya saat saya berada di sana, seperti di toilet.”

Namun para pemain hampir tidak bersalah dalam semua ini. “Mereka pergi minum-minum dan tidak pulang sepanjang malam,” kata Cassie. “Mereka keluar begitu saja dan mematikan ponselnya lalu menghilang.”

Lalu datanglah keluarga Brownlow. Berjalan di karpet merah pastilah momen Cinderella-nya Cassie. Sebaliknya, dunia sepak bola malah mengenakan sepatu; dia terpilih sebagai pakaian terburuk di acara tersebut.

“Semua orang punya pendapat tentang (pakaian itu),” kata Cassie. “Lagipula itu buruk karena saya hanya pergi ke sebuah acara bersama pasangan saya. Saya bukan selebriti, saya bukan bintang olahraga. Anda benar-benar objek untuk dikagumi dan dikritik.”

“Selama Anda bermain sesuai aturan dan melakukan segalanya dengan benar, Anda seharusnya sangat bahagia berada di dunia ini. Lakukan saja apa yang diperintahkan. Diam dan bersyukur, dan jangan membuat keributan.”

Akhirnya Cassie sudah muak dengan kehidupan WAG. Dia putus dengan Didak.

“Dia kesal karenanya,” kenang Cassie. “Kemudian dua hari kemudian saya mendapat telepon dari psikolog olahraga Collingwood – pada dasarnya saya memohon dan meminta untuk kembali bersama Alan karena dia jelas-jelas kesal dan ada pertandingan yang sangat penting akhir pekan itu. Mereka ingin memastikan dia merasa baik-baik saja.”

Sekembalinya ke kota, Cindy dan teman-temannya terus mengejar tujuan mereka, tidak terpengaruh oleh risiko yang timbul jika bergaul dengan pejalan kaki.

“Saya mencari Mr. Right,” kata Cindy. “Saya siap istirahat. Itu yang saya cari. Tapi tahukah Anda hidup ini singkat, jadi jika kita bertemu orang lain dan dia membuat kita tertawa dan kita bisa bersenang-senang, kenapa tidak?”

Sepak bola selalu dilanda skandal – dan sering kali wanitalah yang menjadi pusat dramanya.

Di AFL baru-baru ini terjadi skandal sexting Dane Swan dan Travis Cloak – dan tentu saja kontroversi siswi St Kilda yang terkenal.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, NRL tampaknya telah mengambil alih kepemimpinan, dengan berita utama yang semakin sering dan meresahkan, mulai dari klaim penyerangan seksual hingga pelanggaran dalam keadaan mabuk hingga skandal video terbaru yang melanda klub Penrith.

CEO Liga Rugby Todd Greenberg memiliki salah satu pekerjaan terberat di kota saat ini. “Saya rasa olahraga ini tidak akan pernah menghadapi masalah dan sangatlah naif jika berpikir sebaliknya,” ujarnya. “Kami memiliki 500 remaja putra berusia antara 18 dan 35 tahun yang berlatih olahraga ini. Jika Anda melihat kerusakan mikrokosmos dalam masyarakat, kita akan selalu menghadapi masalah. Tapi… kita harus menjadi lebih baik. Kami tidak bersembunyi dari tantangan kami; sebenarnya, kami menghadapi mereka secara langsung.”

Belinda Medlyn menghadapi tantangannya sendiri setelah hamil Bodene Thompson. Ia melahirkan seorang anak laki-laki bernama Hendrix, yang kini berusia tiga tahun.

Pada awalnya, Thompson mempertahankan kontak sporadis dengan putranya yang masih kecil, namun seiring waktu dia menarik diri dari kehidupan anak laki-laki tersebut – baik secara emosional maupun finansial.

“Dia tidak ingin itu menjadi kenyataan. Dia tidak ingin punya anak dengan wanita yang tidak dia kenal,” yakin Belinda.

Ketika Belinda menghubungi NRL untuk meminta bantuan – yang diuraikan dalam email yang dia kirimkan ke Thompson – dia diabaikan.

Akhirnya Belinda mendapat kabar – tetapi tidak dari NRL. Itu adalah pengacara Bodene Thompson. “Saya diancam akan dipenjara jika terus melakukan ini. Untuk menceritakan kisah saya dari sisi saya, bahwa saya akan dipenjara.”

“Mereka tidak ingin hal itu terungkap.” Belinda mengaku itu semua untuk melindungi diri. “Tim mereka, rekan satu tim mereka, rekan satu tim mereka, citra mereka. Bukan kesejahteraanku terhadap anakku.”

NRL dan AFL berusaha membuat permainan mereka lebih ramah perempuan. Mereka bahkan memasukkan perempuan ke lapangan. Tapi setidaknya bagi NRL, niat baik apa pun disabotase oleh perilaku buruk para pemain pria di luar lapangan.

“Ada serangkaian (masalah). Saya menyebut beberapa di antaranya sebagai kebodohan mutlak. Jika ada tuduhan atas kebodohan, itu akan berada pada tingkat tertinggi. Tidak ada keraguan bahwa liga rugbi membutuhkan perubahan budaya. Permainan ini harus berkembang, dan itu termasuk para pemain kami.”

Produser: Taylor Auerbach & Rebecca Le Tourneau