Mantan walikota Ipswich Andrew Antoniolli termotivasi oleh popularitasnya ketika dia secara curang menggunakan dana dewan, demikian ungkap pengadilan.
Antoniolli, 48, menghadapi sidang hukuman di Pengadilan Magistrat Ipswich pada hari Selasa setelah membeli barang-barang di lelang amal dengan dana pembayar pajak sebelum menggunakannya untuk keperluannya sendiri.
Jaksa telah meminta hukuman 12 hingga 18 bulan penjara setelah dia dinyatakan bersalah bulan lalu atas 12 dakwaan penipuan dan satu dakwaan percobaan penipuan di persidangan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Dia akan menjadi mantan walikota Ipswich kedua yang dipenjara karena pelanggaran ketidakjujuran dalam beberapa minggu setelah pendahulunya Paul Pisasale dipenjara karena pemerasan.
Sidang ditunda hingga Hakim Anthony Gett menjatuhkan hukumannya pada 9 Agustus.
Penipuan Antoniolli adalah $10.300 uang pembayar pajak.
Pelanggarannya dimulai segera setelah ia menjadi anggota dewan pada tahun 2005 dan berakhir pada tahun 2017 setelah ia terpilih sebagai walikota setelah pengunduran diri Pisasale.
“Faktor motivasi yang signifikan untuk melakukan pelanggaran tersebut adalah untuk meningkatkan dan mempertahankan popularitasnya di masyarakat dengan melakukan tindakan yang tampaknya murah hati di acara-acara publik,” kata jaksa penuntut Sarah Farnden.
Tidak ada badan amal yang ditipu; wajib pajak saja.
Antoniolli mengembalikan beberapa barang tersebut ke badan amal tetapi hal ini membuat “dewan kehilangan hak atas barang yang dibeli atau kemampuan untuk membuat keputusan tentang apa yang harus terjadi pada barang tersebut”, kata Farnden.
Selama persidangannya, Antoniolli mengklaim bahwa merupakan praktik yang lazim di dewan untuk menghapus semua referensi mengenai barang lelang sebelum mengirimkan pembayaran untuk persetujuan akhir.
Gett menolak klaim Antoniolli bahwa tindakannya adalah untuk kepentingan badan amal dan bahwa penggunaan dana abadi dewan adalah kebijakan tidak tertulis yang dikomunikasikan oleh staf senior.
Dia mengatakan Antoniolli “menunjukkan niat tidak jujur” ketika dia memperoleh barang-barang amal, termasuk sepeda Trek seharga $3.200, jersey rugby yang ditandatangani, karya seni, dan keanggotaan gym.
Antoniolli menyembunyikan pembelian dari dewan dengan “menyembuhkan” email, demikian ungkap persidangan.
Keyakinannya merupakan bagian kecil dari penyelidikan Komisi Kejahatan dan Korupsi yang menyebabkan pemecatan seluruh Dewan Kota Ipswich tahun lalu.
Selama persidangan, pengacara pembela Peter Callaghan SC berargumentasi bahwa bukti-bukti tersebut memberikan gambaran tentang budaya yang buruk di dewan tersebut, namun bukan kriminalitas.
Antoniolli juga mengaku bersalah atas pelanggaran jaminan pada hari Selasa ketika dia menghadiri kantor Dewan Kota Ipswich dan berdiskusi panjang lebar tentang dakwaan tersebut dengan kepala eksekutif sementara Sean Madigan.
Callaghan mengatakan Antoniolli telah menderita hukuman di luar hukum yang “signifikan” karena hukumannya dipublikasikan.
Dia mengatakan ada “kesan yang tidak nyata” bahwa dia melakukannya untuk mendapatkan popularitas mengingat tingginya suara utama yang diperolehnya.
