Wallabies bekerja sama saat Taniela Tupou melanjutkan pemulihannya dari perampokan brutal selama persiapan mereka untuk pertandingan uji coba hari Sabtu melawan Afrika Selatan di Johannesburg.
Ponsel Tupou dirampas oleh seorang pencuri berkerudung ketika dia berjalan kembali dari makan malam bersama rekan-rekan pendayung depannya yang berjarak 50 meter dari hotel mereka.
Penjepitnya terguncang dan meninggalkan beberapa luka ringan di lengannya setelah dia mengejar perampok yang melompat ke dalam kendaraan yang sudah menunggu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Rekan setimnya Jordan Uelese, yang ingin memainkan menit Tes pertamanya dalam dua tahun pada Minggu pagi melawan Springboks di Ellis Park (AEST), mengatakan bahwa meskipun dia terkejut dengan kejadian tersebut, hal itu telah membuat tim lebih dekat.
“Saya pikir ‘Wah, apa pun bisa terjadi di sini’ tapi ini jelas membuat kami lebih dekat sebagai sebuah kelompok, jadi kami saling menjaga satu sama lain,” kata Uelese.
“Jika mereka bisa mencuri telepon dari salah satu orang terbesar di tim kami, Anda bisa mencuri siapa pun.”
Uelese bersyukur luka yang dialami Tupou tidak lebih serius, mengingat tingginya tingkat kejahatan di negara tersebut.
“Mengganti telepon itu mudah, Anda tidak akan pernah bisa mengganti nyawa, jadi ini masalah keselamatan dan kami selalu ada untuk satu sama lain, jadi jika dia membalap dengan mobil itu, Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi, bukan, ” kata peretas Melbourne Rebels berusia 22 tahun.
Meski terkejut dengan perampokan tersebut, Uelese, yang baru tampil tiga kali di Super Rugby musim ini setelah menjalani pemulihan dari rekonstruksi lutut, mengatakan ia masih merasa nyaman tinggal dan bermain di Afrika Selatan.
“Kami telah berada di sini berkali-kali, mereka adalah tuan rumah yang luar biasa, mereka adalah orang-orang yang baik dan hal ini terjadi di mana-mana,” katanya.
“Mungkin kita berjalan-jalan dan tertawa terlalu nyaman – kejahatan tidak terjadi di mana-mana, tidak hanya di sini.
“Saya tidak akan membiarkan sekelompok kecil pelaku kejahatan menodai pemikiran kita tentang masyarakat di Afrika Selatan.”
Australia memiliki tingkat kemenangan yang buruk, yaitu hanya 24 persen ketika mereka bermain di Afrika Selatan dan mereka belum pernah merasakan kemenangan di Ellis Park yang terkenal sejak tahun 1963.
Mereka memiliki peluang emas dengan Springboks menurunkan tim yang lemah, dengan banyak pemain kuat mereka melewatkan pertandingan untuk berangkat ke Selandia Baru lebih awal guna mempersiapkan All Blacks akhir pekan depan.
Tim tuan rumah juga kehilangan pemain sayap Aphiwe Dyantyi, yang memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Rugbi Dunia Tahun Ini pada tahun 2018, karena cedera hamstring.
Keluarga Springbok tidak akan memanggil pengganti karena mereka memiliki cakupan yang memadai di kamp di Johannesburg.
