Bersamaan dengan Piala Dunia Wanita, para pemimpin sepak bola Australia juga bertemu dengan rekan-rekan mereka di Amerika untuk membahas jadwal pertandingan kompetisi domestik wanita mereka.
Hubungan formal antar klub, perdagangan pemain, penyelarasan pertandingan, dan berbagi informasi antara W-League dan National Women’s Soccer League (NWSL) semuanya dibahas saat kedua negara mencari penyeimbang terhadap semakin besarnya pengaruh kompetisi Eropa.
Kapten Matilda Sam Kerr, salah satu dari beberapa warga Australia yang pernah bermain di kedua liga, menyebut langkah tersebut “luar biasa”.
“Di Chicago, kami memiliki lima atau enam gadis yang pergi ke W-League pada waktu yang berbeda. Pelatih kami sedang berbicara dengan klub-klub dan mencoba untuk mendapatkan lebih banyak gadis Chicago di sana,” katanya kepada AAP.
Pembicaraan ini masih bersifat eksplorasi, namun jika minggu pertama Piala Dunia sudah berlalu, maka hal ini sangat tepat waktu.
Baik manajer maupun pelatih Amerika dan Australia yakin bahwa mereka kalah dalam perlombaan senjata melawan negara-negara Eropa yang telah menghabiskan banyak uang untuk program-program perempuan.
Kebangkitan sepak bola Eropa telah diprediksi dan dikonfirmasi oleh pertandingan-pertandingan di Prancis.
Dalam enam pertandingan pertama di mana negara Eropa menghadapi tim non-Eropa – termasuk pertandingan Australia dengan Italia – tim Eropa semuanya menang.
Ada banyak alasan mengapa formalisasi hubungan dapat menguntungkan kedua belah pihak.
Kedua kompetisi saat ini memiliki sembilan klub – meskipun keduanya sedang mempertimbangkan perluasan – yang berarti klub kembar adalah suatu kemungkinan.
Bagi para pemain, musim gabungan Australia dan Amerika akan berlangsung selama 10 bulan, memungkinkan mereka memaksimalkan potensi permainan dan penghasilan.
Memiliki pemahaman yang sama juga akan membantu klub mengelola beban kerja pemain dengan lebih baik dan menghindari cedera.
Kerr yakin manajemen cedera akan sangat penting.
Dengan beban yang sudah terbebani karena Piala Dunia, mungkin jumlah orang Amerika yang melakukan perjalanan Down Under musim depan mungkin lebih sedikit dari biasanya.
“Saat ini di Chicago kami memiliki beberapa masalah cedera karena tim putri telah menjalani tiga musim berturut-turut,” katanya.
“Ada orang-orang yang masih akan keluar, tapi saya pikir para pelatih ingin lebih memperhatikan pemainnya.”
Katrina Gorry dan Lydia Williams, yang juga merupakan veteran sirkuit Australia-Amerika, juga mendukung hubungan yang lebih erat.
“Ini akan menjadi hal yang bagus untuk liga kami dan tentu saja bagus untuk para pemain yang bermain di W-League untuk bermain di liga profesional dan juga bercampur dengan beberapa pemain kelas dunia,” kata Gorry.
Williams mengatakan bahwa meskipun W-League kemungkinan besar tidak akan pernah menjadi yang terkuat di dunia, mereka dapat bersaing untuk mendapatkan pemain bintang.
“Hal yang baik tentang W-League adalah adanya daya tarik untuk bermain di Australia pada musim panas,” katanya.
“Dukungan medis yang kami miliki tidak ada duanya. Kami melakukan semuanya dengan benar, terutama dengan membantu PFA.
“W-League adalah liga yang ingin diikuti oleh pemain internasional, meskipun hanya untuk satu musim, karena ini Australia.”
