Remaja Amerika Cori “Coco” Gauff memenangkan hati para penggemar dengan mimpinya melaju ke putaran keempat Wimbledon, namun ujian berat menanti pada hari Senin dari unggulan ketujuh Simona Halep.
Popularitas pemain berusia 15 tahun ini melejit di minggu yang tak terlupakan di All England Club, dan penyelenggara juga menyadari potensinya dalam menarik perhatian dan memberinya pertandingan di Lapangan Tengah pada putaran ketiga.
Gauff tak mengecewakan, menyelamatkan dua match point untuk mengalahkan Polona Hercog 3-6 7-6 (9-7) 7-5, menyamai rekan senegaranya Jennifer Capriati, yang pada usia 14 tahun berada di peringkat 10 besar menerobos, menjadi lebih sulit. untuk mengabaikan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Meskipun Capriati berjuang untuk mendapatkan ketenaran di usia muda, Gauff tampaknya tetap teguh, sehingga mendapat pujian dari pemenang Grand Slam 23 kali Serena Williams yang terkesan dengan kedewasaannya.
“Saya salah jika… memberikan nasihatnya. Dia baik-baik saja,” kata Williams.
“Ada beberapa pemain berusia 15 tahun, seperti saya, yang tidak tahu apa yang harus dilakukan di Wimbledon.
“Lalu ada Coco… (yang) berada di level lain. Dia benar-benar mampu dan siap. Tidak semua anak berusia 15 tahun sama.”
Juara Wimbledon delapan kali Roger Federer juga memperhatikan mentalitas anak muda itu dalam debutnya di Grand Slam.
“Saya sangat buruk pada usia 15 tahun, tidak bisa berada di lapangan lebih dari satu setengah jam. Saya akan pergi,” kata Federer.
“Dia tampak berkembang, dia bergerak dengan sangat baik. Itu salah satu kekuatan besarnya. Dan pikirannya, yang biasanya tidak terjadi ketika Anda melihat pemain muda.”
Kesuksesan Gauff disebabkan oleh pemikirannya di lapangan dan strateginya yang selalu berubah, kemampuan bawaannya untuk mencoba berbagai hal ketika keadaan menjadi sulit. Namun Halep yang merupakan mantan peringkat 1 dunia, menghadapi tugas yang berpotensi berat.
Permainan baseline Halep mungkin sulit diatasi oleh Gauff karena beberapa pukulan forehandnya dihukum di minggu pertama, sementara pukulan backhand pemain Rumania itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.
Halep mengatakan dia belum pernah melihat remaja itu bermain dan memperkirakan Hercog akan lolos, namun Gauff sudah menyelesaikan pekerjaan rumahnya untuk juara Prancis Terbuka 2018 itu.
“Saya sering memperhatikannya,” kata Gauff.
“Saya belum pernah… berlatih dengannya. Saya tidak tahu bagaimana rasanya bermain bola saat saya benar-benar bermain, tapi saya sangat familiar (dengan) cara dia bermain hanya dengan sering memperhatikannya.”
Sementara Martina Hingis dan Monica Seles memenangkan grand slam pada usia 16 tahun, Gauff yang berkepala dingin tidak terlalu memperhatikan anggapan bahwa ia adalah pemain besar berikutnya dalam tenis putri.
“Saya tidak terlalu percaya pada takdir dan takdir… Anda bisa mengubah dunia Anda sendiri,” katanya. “Saya hanya mengikuti turnamen satu per satu.”
