Kisah hidup mereka tidak bergantung satu sama lain, namun ketiga wanita ini terjalin oleh keadaan yang memilukan.
Mel Farrell, Karen Biggs, dan Josefa Edwards – semuanya berusia 50-an – menemukan diri mereka tunawisma di berbagai waktu, situasi yang tidak pernah mereka duga akan mereka hadapi.
Mereka berada di pusat-pusat perlindungan, tidur di mobil, di sofa, di pantai.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya pikir saya akan memiliki rumah sendiri dan lingkungan saya sendiri dan sekarang fokus pada masa pensiun,” kata Karen.
Josefa setuju.
“Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan berada dalam situasi itu di usia saya. Saya pikir saya akan fokus pada pensiun saya dan juga diselesaikan.”
Tapi hidup mereka masih jauh dari selesai.
“Itu sangat buruk,” kata Mel yang berusia 53 tahun.
“Saya kebanyakan tanpa rumah selama 10 tahun terakhir.”
“Tinggal di tempat orang lain di sofa mereka di mana Anda tidak berada dalam situasi di mana Anda dapat mengontrol orang yang tinggal bersama Anda … beberapa lingkungan yang sangat tidak aman … dan perselisihan yang nyata.
“Itu berdampak besar. Anda tidak mengendalikan ruang Anda sendiri, Anda tunduk pada hal-hal yang biasanya tidak Anda toleransi.”
‘Sangat tertekan’
Ketiga wanita tersebut berbicara tentang dampaknya terhadap harga diri mereka.
“Kamu bahkan tidak bisa memikirkan dirimu sendiri, tidak ada perawatan diri sama sekali,” kata Mel.
Karen (54 dan seorang nenek tujuh anak, mengatakan dia kadang-kadang takut.
“Anda tidak memiliki keamanan sama sekali, karena Anda tidak tahu orang lain yang bersama Anda, apa yang mampu atau tidak mampu mereka lakukan,” katanya.
“Tanpa uang dan kesempatan untuk bekerja, Anda tidak dapat benar-benar menghidupi diri sendiri untuk mencapai tempat yang aman.
“Banyak orang tidak tahu sama sekali. Saya pikir mereka tidak mengerti sama sekali.”
Josefa (51) menggambarkannya sebagai “sangat menyedihkan, sangat menantang”.
Dan cerita mereka tidak biasa.
Masalah yang berkembang
Angka terbaru, dari Biro Statistik Australia, melaporkan bahwa jumlah wanita tunawisma, berusia 55 tahun ke atas, meningkat sebesar 31% antara tahun 2011 dan 2016.
Sekarang sudah mencapai hampir 7.000. Dari jumlah tersebut, bagian terbesar – 34 persen – adalah mereka yang meninggalkan kekerasan dalam rumah tangga.
Namun angka sebenarnya bisa jauh lebih tinggi, mengingat kemungkinan banyak kasus yang tidak dilaporkan.
Selain itu, hampir 6.000 wanita lanjut usia tinggal di perumahan marjinal dan mungkin berisiko menjadi tunawisma.
Dan ada kekhawatiran bahwa dengan populasi Australia yang menua, situasi ini hanya akan bertambah buruk. Namun bagi ketiga wanita ini, kini ada secercah harapan.
“Harapan saya untuk mereka adalah mereka mulai percaya pada diri mereka sendiri lagi“
Semua telah menemukan akomodasi permanen dan bekerja di dapur di badan amal Two Good, yang terletak hanya beberapa kilometer dari kawasan pusat bisnis Sydney.
Organisasi tersebut menyediakan dukungan dan makanan untuk wanita seperti mereka.
“Harapan saya untuk mereka adalah mereka mulai percaya diri lagi,” kata Rob Caslick, CEO dari Two Good.
“Yang benar-benar kami lakukan di sini adalah percaya pada orang itu, dan begitu kami percaya pada mereka, mereka mulai percaya pada diri mereka sendiri, itu hanya tentang iman.
“Kami telah menyumbangkan lebih dari 80.000 makanan, tetapi bagi kami ini tentang membuktikan kepada orang itu bahwa Anda layak, Anda layak mendapatkan yang terbaik yang bisa kami lakukan.”
Program ini didukung oleh beberapa chef Sydney, termasuk Clayton Wells.
“Dua Kebaikan adalah melakukan banyak hal untuk tujuan yang begitu penting,” kata Wells.
“Sangat penting bagi kami untuk membantu koki di industri ini dengan cara apa pun yang kami bisa.
“Kami melakukannya dengan memberikan resep, dengan menyebarkan berita, atau dengan mengadakan acara.
“Kamu hanya merasa itu melakukan sesuatu yang baik.”
Mel, Karen dan Josefa mengatakan bekerja di Two Good memberi mereka awal yang baik.
“Saya punya harapan, ada harapan di sana, saya bisa melihat jalan keluarnya,” kata Mel.
“Saya benar-benar bisa melihat beberapa hal positif di sana.”
Josefa juga siap untuk awal yang baru.
“Saya senang bahwa masa depan kita terlihat baik,” katanya.
Dan bagi para wanita ini, ini bukan hanya cara hidup yang baru, tetapi cara baru untuk merasakan tentang diri mereka sendiri, dan jalan ke depan.
“Saya memiliki stabilitas dalam hidup saya dan saya memiliki rumah yang aman,” kata Karen.
“Saya cukup yakin kita akan memiliki sesuatu yang berkilau untuk dinanti-nantikan, seperti jalan menuju awal yang baru.”
“Saya mulai merasa bahagia di sini. Ini perasaan baru. Saya tidak pernah benar-benar memilikinya, jadi senang memilikinya.
