Penyerang Pantai Barat Josh Kennedy berhasil menembus batas 600 gol dengan tujuh gol utama dalam kemenangan AFL 49 poin Eagles atas Melbourne Utara.
Kennedy mencetak lima gol di babak pertama untuk membantu menginspirasi timnya meraih kemenangan 18,13 (121) hingga 10,12 (72) di depan 54.376 penggemar di Optus Stadium pada hari Sabtu.
Pemain berusia 31 tahun ini menerima panggilan pensiun dalam beberapa pekan terakhir setelah mengalami kemerosotan yang jarang terjadi, termasuk dua pertandingan tanpa gol.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Namun peraih medali Coleman dua kali ini menunjukkan bahwa ia masih memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan, dengan pengawalan yang kuat dan tendangan gawang yang akurat terbukti sangat penting dalam kemenangan tersebut.
Kennedy memulai hari itu dengan 594 gol dalam karirnya, dan dia menerima tepuk tangan meriah ketika dia mencetak gol mayornya yang ke-600 di awal kuarter ketiga dengan memantulkan dua lawan dan benar-benar membantingnya.
Melbourne Utara tidak punya jawaban untuk pemain veteran yang telah tampil dalam 237 pertandingan itu, dengan absennya bek kunci Scott Thompson (testis patah) terbukti merugikan.
Robbie Tarrant dan Sam Durdin tidak dapat menahan Kennedy, yang finis dengan nilai 7,0 dan lima nilai yang diperebutkan dalam performa terbaik di lapangan.
“Apakah Anda mencoretnya beberapa minggu yang lalu? Benar kan? Ada yang melakukannya,” kata Simpson ketika ditanya tentang Kennedy usai pertandingan.
“(Kritik) ini adalah white noise bagi semua orang di dalam klub.
“Jika saya mendapat sedikit kesempatan untuk memberi kalian klip tentang itu, itu bagus, tapi itu lebih besar dari itu. Dia sudah menjadi pemain sensasional sejak lama dan suatu hari nanti dia akan pensiun. Tidak hari ini.
“Sangat bagus baginya (untuk mencetak tujuh gol), tapi menurut saya tidak ada bedanya dengan beberapa minggu terakhir ketika dia berkontribusi pada kemenangan kami.”
West Coast (13-5) melompati Brisbane ke posisi kedua, dengan Eagles unggul 0,3 poin persentase dari Lions.
Harapan tipis di final di Melbourne Utara sudah berakhir tetapi rumor tersebar luas bahwa pelatih sementara Rhyce Shaw telah memenangkan perlombaan untuk pekerjaan penuh waktu.
Shaw, yang telah memimpin Kanguru meraih empat kemenangan dari delapan pertandingan, dikatakan akan menandatangani kontrak berdurasi dua tahun, dengan opsi untuk tahun ketiga.
Melbourne Utara mengalami pukulan cedera di akhir musim ketika Shaun Atley tampak mengalami dislokasi lutut kanannya akibat bentrokan kaki dengan Jack Darling di musim terakhir.
Shaw terkadang kecewa dengan kurangnya tekanan timnya, dan mengakui sulit menghentikan Kennedy dan Darling.
“Baik Josh dan Jack sedang on fire dan mereka cukup sulit untuk dihentikan,” kata Shaw.
“Kami perlu lebih banyak melakukan cadangan. Kehilangan pemain berkualitas (seperti Thompson) selalu menyakitkan.
“Scotty telah memainkan permainan yang bagus tahun ini tetapi ini adalah kesempatan bagus bagi Sam Durdin untuk maju.
“Saya pikir meskipun ada periode di mana orang-orang besar menjadi yang teratas, Sam berjuang cukup keras sepanjang hari. Dia akan belajar banyak dari itu.”
