Dalam kasus yang memiliki implikasi konstitusional yang signifikan, AS mengajukan tuntutan baru terhadap pendiri WikiLeaks Julian Assange karena diduga melanggar Undang-Undang Spionase dengan menerbitkan ribuan dokumen rahasia, termasuk identitas sumber militer dan diplomat AS.
18 dakwaan pengganti Departemen Kehakiman menuduh Assange menargetkan mantan analis intelijen Angkatan Darat Chelsea Manning dalam salah satu kompromi informasi rahasia terbesar dalam sejarah Amerika.
Dikatakan bahwa pendiri WikiLeaks merusak keamanan nasional dengan menerbitkan dokumen yang merugikan AS dan sekutunya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Kasus ini terjadi di tengah tindakan keras Departemen Kehakiman terhadap kebocoran keamanan nasional dan menimbulkan pertanyaan mengenai kebebasan media, termasuk apakah tindakan Assange – seperti meminta dan menerbitkan informasi rahasia – dapat dibedakan dari apa yang dilakukan jurnalis.
Pengacara Assange, Barry Pollack, mengatakan “tuduhan yang belum pernah terjadi sebelumnya” terhadap kliennya menempatkan “semua jurnalis dalam risiko dalam upaya mereka untuk memberi informasi kepada publik tentang tindakan yang diambil oleh pemerintah AS.”
Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers juga mengatakan kasus ini merupakan “ancaman mengerikan” terhadap kebebasan media.
Namun pejabat Departemen Kehakiman berusaha menjelaskan bahwa mereka tidak memandang tindakan Assange dilindungi oleh Amandemen Pertama.
“Julian Assange bukan jurnalis,” kata Asisten Jaksa Agung John Demers, pejabat tinggi keamanan nasional Departemen Kehakiman.
“Tidak ada aktor yang bertanggung jawab, jurnalis atau lainnya, yang dengan sengaja mempublikasikan nama-nama individu yang dia kenal sebagai sumber rahasia, sehingga membuat mereka berada dalam bahaya terbesar.”
Sepanjang dokumen tersebut, jaksa mencoba membedakan antara apa yang dilakukan Assange sebagai pendiri WikiLeaks dan pekerjaan jurnalis.
Mereka menggambarkan bagaimana Assange bekerja dengan Manning untuk mengakses komputer Departemen Pertahanan secara tidak benar untuk mendapatkan akses ke ribuan halaman materi dan mendorongnya saat dia menyelidiki database.
Laporan mengenai perang di Afganistan dan Irak yang diterbitkan oleh Assange memuat nama-nama warga Afghanistan dan Irak yang memberikan informasi kepada pasukan AS dan koalisi, sedangkan kawat diplomatik yang ia rilis mencakup nama-nama jurnalis, pemimpin agama, pembela hak asasi manusia, dan negara-negara pembangkang. .
Dalam sebuah wawancara pada bulan Agustus 2010, Assange menyebutnya “disesalkan” bahwa sumber-sumber yang diungkapkan oleh WikiLeaks dapat dirugikan, namun mengatakan WikiLeaks “tidak berkewajiban melindungi sumber-sumber orang lain,” menurut dakwaan.
Tuduhan Undang-Undang Spionase yang baru jauh melampaui tuduhan awal terhadap Assange yang dipublikasikan bulan lalu yang menuduhnya berkonspirasi dengan Manning untuk memecahkan kata sandi komputer pertahanan.
Assange (47) ditahan di London setelah diusir dari kedutaan Ekuador pada bulan April. AS sedang mengupayakan ekstradisinya.
Manning, yang divonis bersalah di pengadilan militer karena memberikan sejumlah dokumen rahasia kepada WikiLeaks, saat ini berada di penjara Virginia atas tuduhan penghinaan sipil.
Dia menghabiskan dua bulan di Pusat Penahanan Alexandria pada bulan Maret setelah menolak bersaksi di hadapan dewan juri yang menyelidiki WikiLeaks. Dewan juri tersebut berada di Alexandria, tempat Assange didakwa. Dia bisa menghadapi hukuman hingga 18 bulan penjara, yang merupakan masa hukuman yang sama dengan masa jabatan dewan juri saat ini.
Dia menjalani tujuh tahun dari 35 tahun hukuman militer sebelum menerima keringanan hukuman dari Presiden Barack Obama.
