Presiden AS Donald Trump telah menyetujui pembayaran uang sebesar $2 juta yang diberikan oleh Korea Utara untuk membiayai perawatannya terhadap warga AS yang koma, Otto Warmbier, lapor Washington Post.
Mahasiswa tersebut meninggal tak lama setelah kembali ke rumah setelah 17 bulan di penjara Korea Utara
The Post mengatakan faktur tersebut diserahkan kepada utusan Departemen Luar Negeri Joseph Yun beberapa jam sebelum Warmbier (22) diterbangkan keluar dari Pyongyang dalam keadaan koma pada 13 Juni 2017. Warmbier meninggal enam hari kemudian.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Utusan AS, yang dikirim untuk menjemput Warmbier, menandatangani perjanjian untuk membayar tagihan medis berdasarkan instruksi yang disampaikan oleh Trump, lapor Post, mengutip dua orang tak dikenal yang mengetahui situasi tersebut.
“Kami tidak mengomentari perundingan penyanderaan, itulah sebabnya perundingan ini sangat sukses selama pemerintahan ini,” kata juru bicara Gedung Putih Sarah Sanders kepada Reuters.
Yun juga mengatakan dia tidak bisa mengomentari pertukaran diplomatik.
Tagihan tersebut telah dikirim ke Departemen Keuangan dan masih belum dibayar hingga tahun 2017, lapor Post. Tidak diketahui apakah pemerintah kemudian membayar tagihan tersebut.
Warmbier, seorang mahasiswa Universitas Virginia yang mengunjungi Korea Utara sebagai turis, dipenjara di sana selama 17 bulan pada Januari 2016.
Media pemerintah Korea Utara mengatakan dia dijatuhi hukuman 15 tahun kerja paksa karena mencoba mencuri barang dengan slogan propaganda dari hotelnya.
Dihubungi melalui telepon, Fred Warmbier, ayah Otto Warmbier, menolak mengomentari laporan tersebut atau mengkonfirmasi laporan Post yang mengatakan tagihan rumah sakit itu seperti uang tebusan.
Orang tua Warmbier mengeluarkan pernyataan pedas pada bulan Maret setelah Trump mengatakan dia percaya pada klaim pemimpin Korea Utara Kim Jong-un bahwa dia tidak tahu bagaimana putra mereka diperlakukan.
Presiden AS juga memuji kepemimpinan Kim setelah pertemuan puncak kedua mereka gagal di Hanoi pada bulan Februari ketika kedua belah pihak gagal mencapai kesepakatan agar Pyongyang menyerahkan senjata nuklirnya.
“Kim dan rezim jahatnya bertanggung jawab atas kematian putra kami Otto,” kata Fred dan Cindy Warmbier pada bulan Maret. “Kim dan rezim jahatnya bertanggung jawab atas kekejaman dan ketidakmanusiawian yang tak terbayangkan. Tidak ada permintaan maaf atau pujian yang berlebihan yang bisa mengubah hal itu.”
Trump kemudian mengatakan dia menganggap Korea Utara bertanggung jawab atas kematian pemuda tersebut.
Pada bulan Desember, pengadilan AS memerintahkan Korea Utara untuk membayar ganti rugi sebesar $US501 juta atas penyiksaan dan kematian Warmbier.
Seorang petugas koroner Ohio mengatakan Warmbier meninggal karena kekurangan oksigen dan darah ke otak. Pyongyang menyalahkan botulisme dan konsumsi obat tidur serta menolak klaim penyiksaan.
