Presiden AS Donald Trump secara dramatis meningkatkan tekanan terhadap Tiongkok untuk mencapai kesepakatan perdagangan dengan mengumumkan pada minggu ini bahwa ia akan menaikkan tarif terhadap barang-barang Tiongkok senilai $US200 miliar ($285 miliar) dan segera menargetkan ratusan miliar tarif tambahan.
Pengumuman melalui Twitter ini menandai perubahan besar dalam sikap Trump, yang telah menyebutkan kemajuan baik dalam perundingan tersebut dan memuji hubungannya dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Tanda-tanda peningkatan perang dagang yang telah berlangsung selama berbulan-bulan hampir pasti akan mengguncang pasar keuangan, yang bereaksi secara sensitif terhadap perkembangan perundingan antara dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pengumuman Trump ini muncul menjelang putaran pembicaraan lain antara pejabat AS dan Tiongkok di Washington yang dijadwalkan pada minggu ini.
Pejabat Gedung Putih pada Minggu sore tidak mengetahui apakah tweet tersebut akan mempengaruhi diskusi tersebut. Delegasi Tiongkok mungkin memutuskan untuk tidak datang karena hal tersebut mungkin akan dianggap sebagai eskalasi oleh presiden.
Langkah Trump ini merupakan kebalikan dari keputusannya pada bulan Februari yang tidak menaikkan tarif dari 10 persen menjadi 25 persen terhadap barang-barang senilai $200 miliar, berkat kemajuan dalam perundingan perdagangan. Kenaikan ini akan mulai berlaku pada hari Jumat, kata Trump dalam sebuah tweet.
Presiden juga mengatakan bahwa dia akan “segera” menargetkan barang-barang Tiongkok senilai $325 miliar dengan tarif 25 persen dan menyatakan bahwa langkah-langkah tersebut tidak akan mengakibatkan kenaikan harga bagi konsumen Amerika.
“Tarif yang dibayarkan ke AS berdampak kecil terhadap biaya produk, yang sebagian besar ditanggung oleh Tiongkok. Kesepakatan perdagangan dengan Tiongkok terus berlanjut, namun terlalu lambat, karena mereka mencoba melakukan negosiasi ulang. Tidak!” kata Trump.
Tarif atas barang-barang Tiongkok dibayarkan ke Amerika Serikat oleh perusahaan yang mengimpor barang tersebut; sebagian besar perusahaan tersebut berbasis di AS.
Pengumuman tersebut menimbulkan keraguan terhadap ekspektasi bahwa Tiongkok dan Amerika Serikat hampir mencapai kesepakatan untuk mengakhiri perang dagang yang telah memperlambat pertumbuhan global dan mengganggu pasar.
Wakil Perdana Menteri Tiongkok Liu He dijadwalkan melakukan perjalanan ke Washington minggu ini untuk melakukan pembicaraan setelah pertemuan di Beijing minggu lalu yang oleh Menteri Keuangan Steven Mnuchin disebut “produktif.”
Baru-baru ini pada hari Jumat, Trump mengatakan pembicaraan dengan Tiongkok berjalan baik.
Penasihat ekonomi Gedung Putih Larry Kudlow mengatakan kepada Fox News bahwa tweet presiden tersebut merupakan peringatan bagi Tiongkok.
“Saya pikir Presiden memberikan peringatan di sini, bahwa, Anda tahu, kami telah melakukan upaya mundur sebelumnya, kami menangguhkan tarif 25 persen hingga 10 dan kemudian kami membiarkannya di sana. Mungkin tidak selamanya jika pembicaraan tidak berhasil, ” dia berkata.
Namun Michael Pillsbury, penasihat perdagangan informal Trump dan direktur strategi Tiongkok di Hudson Institute, mengatakan komentar Kudlow meremehkan niat Trump.
“Saya menganggap cuitan presiden begitu saja. Saya kecewa Larry Kudlow menurunkan peringkatnya menjadi sekadar peringatan, yang cenderung melemahkan kredibilitas Amerika ketika delegasi Tiongkok mempersiapkan posisinya” menjelang perundingan yang dijadwalkan minggu ini, katanya.
