Kapten putra Daly Cherry-Evans mengakui kepalanya tertunduk ketika dia melihat Tom Trbojevic tertatih-tatih karena cedera, sebelum mengukuhkan statusnya sendiri sebagai raja poin emas NRL dalam kemenangan 13-12 Sea Eagles atas South -Sydney dikonfirmasi.
Manly tampaknya akan kembali bermain tanpa bek sayap superstar mereka Trbojevic. Dia berhenti di tengah-tengah tendangan balik sederhana pada Sabtu sore, langsung menuju terowongan, mengalami cedera hamstring yang sama yang telah merusak pramusimnya.
Pukulan itu memicu babak kedua yang menegangkan, saat Manly memimpin dengan hanya satu orang di bangku cadangan sebelum Adam Reynolds menendang penalti sampingan dengan delapan menit tersisa untuk menyamakan skor.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun bek sayap Selatan melewatkan dua peluang untuk memenangkan pertandingan dengan drop goal, sebelum Cherry-Evans mencetak satu golnya dan hanya dari jarak 40m pada menit ke-85.
Kapten Manly ini memiliki rekor lima gol lapangan peraih poin emas, melampaui rekor empat gol Johnathan Thurston.
“Kami mempunyai pola yang ingin kami terapkan jika kami mendapatkan awal yang solid di titik emas,” kata pemain bernomor punggung 7 yang jantan itu.
“Rasanya sangat menyenangkan sejak awal. Anda tentu tidak ingin mengambil gambar canggung di titik emas karena hasilnya adalah tujuh set pengambilan.”
Cherry-Evans memiliki 19 field goal sepanjang karirnya, dan merupakan salah satu yang paling dapat diandalkan saat ini.
“Ini adalah momen besar dan Cherry adalah pemain momen besar,” kata pelatih Manly Des Hasler.
“Dia pernah berada di sana sebelumnya dan dia mengetahui situasi itu dengan baik. Saya tahu Cherry akan mengatakan itulah tujuan saya ada di sana dan itulah yang diharapkan para pemain darinya.”
Manly juga kehilangan Corey Waddell karena gegar otak berat dan Joel Thompson dilaporkan untuk perjalanan. Namun, kekhawatiran terbesar adalah tentang Trbojevic yang dua bulan keluar dari Negara Asal.
Sebelumnya, dia menjadi pemain terbaik Sea Eagles untuk minggu kedua berturut-turut setelah kembali dari cedera terbarunya, memotong pertahanan Rabbitohs untuk satu-satunya percobaan Manly di babak pertama.
“Sungguh menyedihkan (kehilangan dia),” kata Cherry-Evans.
“Dia pemain yang menyerang. Itu mengecewakan. Kepala saya tertunduk, tapi tugas saya adalah menenangkan diri dan orang lain.”
Saudara laki-laki Trbojevic, Jake, mengambil tindakan saat dia absen dan memaksakan kesalahan dari sayap Selatan Campbell Graham untuk percobaan Manly lainnya, ketika Manase Fainu mengambil bola lepas untuk mencetak gol.
Martin Taupau juga berlari 200m di tengah, dalam pertandingan yang dipenuhi dengan 30 kesalahan gabungan, namun brutal dan melelahkan di lini depan.
Sam Burgess sekali lagi menjadi penyerang terbaik Rabbitohs, mencetak percobaan keempatnya musim ini, sementara Cody Walker mengatur Graham untuk percobaan mereka yang lain.
“Kami mendapatkan apa yang pantas kami dapatkan… kami rata-rata,” kata pelatih Souths Wayne Bennett.
