Liverpool mengambil langkah besar menuju semifinal Liga Champions dengan kemenangan kandang 2-0 atas Porto, sementara Tottenham Hotspur mengejutkan Manchester City 1-0 dalam pertandingan melawan Inggris.
Gol di babak pertama dari Naby Keita dan Roberto Firmino memberi Liverpool keunggulan yang solid dalam pertandingan perempat final mereka dengan Porto pada hari Selasa, dan tim Juergen Klopp akan merasa percaya diri menjelang pertandingan kedua minggu depan.
Sebaliknya, segalanya akan terbuka lebar di Manchester ketika Spurs mempertahankan gol penentu kemenangan Son Heung Min. City, yang berusaha menghindari tersingkirnya ketiga kali berturut-turut di delapan besar, akan gagal mengeksekusi penalti awal Sergio Aguero.
Manchester United menjamu Barcelona dan Ajax menyambut Juventus di perempat final lainnya pada hari Rabu.
Dikalahkan sebagai finalis pada tahun 2018, juara lima kali Liverpool segera menghadapi pemenang dua kali asal Portugal, Porto.
Mereka hanya membutuhkan waktu lima menit di Anfield sebelum Keita membuka skor dari tepi kotak penalti, melalui tembakan yang dibelokkan dan melewati Iker Casillas.
Gol kedua terjadi pada menit ke-26 ketika Trent Alexander-Arnold membentur tepi lapangan dan Firmino menyundul bola ke gawang.
Moussa Marega dari Porto, yang mengejar gol dalam pertandingan ketujuh berturut-turut di Liga Champions, memiliki tiga peluang yang dengan mudah diselamatkan oleh Alisson.
Firmino melepaskan tembakan yang melenceng saat gol ketiga tampak pasti terjadi sebelum turun minum, namun meski Liverpool terus menekan, gol tersebut tidak pernah tercapai.
“Saya senang, ini pertandingan pertama sebelum leg kedua yang intens,” kata Klopp.
“Kami mencetak dua gol hebat dan mengendalikan permainan hampir sepanjang waktu.”
Liverpool memuncaki klasemen Liga Premier dengan selisih dua poin dari City yang berada di posisi kedua, yang mengejar rekor empat trofi Inggris dalam satu musim.
Hal itu diperparah oleh gol penentu kemenangan Son pada menit ke-78, yang berbalik dari tepi lapangan dan melepaskan tembakan jarak dekat melewati kiper Ederson.
“Sebagai tim kami pantang menyerah, kami berjuang hingga 90 menit. Saya rasa kami pantas menang, kami lebih klinis,” kata Son.
Pasukan Pep Guardiola mendapat peluang awal ketika, setelah tinjauan video, Danny Rose dihukum karena menangani tembakan Raheem Sterling. Aguero maju tetapi penalti lemahnya berhasil diselamatkan oleh Hugo Lloris.
Permainan andalan Spurs, Harry Kane, berakhir sebelum waktunya ketika ia tampak mengalami cedera pada pergelangan kakinya dan memblokir izin dari Fabian Delph.
Pochettino sekarang khawatir pemain andalan Harry Kane akan melewatkan sisa musim ini setelah mengalami cedera.
Kapten Inggris, yang telah absen selama lebih dari sebulan setelah mengalami kerusakan ligamen pada bulan Januari, pergelangan kakinya terkilir dan ditangkap oleh Delph.
“Kalau melihat aksinya, itu aksi yang bisa merusak ligamen lagi. Kita harus lihat dalam beberapa hari ke depan,” kata Pochettino usai pertandingan.
“Ini sangat menyakitkan. Kami harap ini bukan masalah besar dan (dia akan) berusaha pulih secepat mungkin, tapi sepertinya tidak bagus.”
Ditanya apakah dia khawatir musim Kane akan berakhir, Pochettino menjawab: “Ya.”
City bekerja keras tetapi setidaknya pulang dengan hasil yang lebih baik dibandingkan tahun lalu, ketika serangan tiga gol pada babak pertama oleh Liverpool di Anfield secara efektif menyingkirkan mereka.
“Kami menciptakan peluang, lebih banyak daripada penalti… kami mengendalikan permainan, kami tidak membiarkannya terlalu banyak,” kata Guardiola.
“Hasilnya memang bukan yang terbaik, namun kami harus melakukan comeback seperti ini.”
