Wakil Perdana Menteri Tiongkok Liu He akan melakukan perjalanan ke Washington minggu ini untuk menghadiri perundingan perdagangan selama dua hari dan mengajukan tawaran terakhir untuk mencapai kesepakatan yang akan menghindari kenaikan tajam tarif terhadap barang-barang Tiongkok yang dipesan oleh Presiden AS Donald Trump.
Para pejabat AS pekan lalu menuduh Tiongkok mengingkari komitmen signifikan yang dibuat selama berbulan-bulan perundingan yang bertujuan untuk mengakhiri perang dagang mereka, sehingga mendorong Trump untuk mengeluarkan tenggat waktu baru untuk menaikkan tarif barang-barang Tiongkok senilai $200 miliar menjadi 25 persen dari 10 persen.
Tarif yang lebih tinggi dijadwalkan mulai berlaku pada hari Jumat, kata juru bicara kantor Perwakilan Dagang AS.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
Itu terjadi tepat di tengah kunjungan Liu.
Kementerian Perdagangan Tiongkok mengatakan Liu, yang memimpin pembicaraan untuk Beijing, hanya akan menghabiskan dua hari di Washington – Kamis dan Jumat – dibandingkan tiga hari yang direncanakan sebelumnya sebelum Trump mengumumkan kenaikan tarif.
Pada hari Senin, Perwakilan Dagang AS Robert Lighthizer dan Menteri Keuangan Steven Mnuchin meragukan perundingan tersebut, dan mengatakan kepada wartawan bahwa Tiongkok telah mundur dari komitmen sebelumnya.
Suasana suram mengguncang Wall Street, menyebabkan indeks saham utama anjlok lebih dari 1 persen. Imbal hasil Treasury dan harga minyak juga turun karena potensi gagalnya perundingan perdagangan yang menimbulkan kekhawatiran baru terhadap pertumbuhan ekonomi global.
Selama perang 10 bulan antara AS dan Tiongkok, tarif AS dikenakan pada barang-barang Tiongkok senilai $US250 miliar, dan tarif balasan Tiongkok dikenakan pada produk-produk AS senilai $US110 miliar.
Trump telah mendorong perubahan besar terhadap kebijakan Tiongkok mengenai pencurian kekayaan intelektual, transfer teknologi, subsidi industri dan akses pasar.
Trump mengkritik defisit perdagangan AS dengan Tiongkok, yang mencapai rekor $419 miliar pada tahun 2018, karena dianggap mencuri lapangan kerja manufaktur AS.
Sikap kerasnya terhadap Tiongkok berdampak baik pada basis politiknya di negara-negara industri dan pertanian di wilayah Midwestern, sehingga Trump akan mencalonkan diri untuk dipilih kembali pada tahun depan.
Trump awalnya menetapkan kenaikan tarif sebesar 25 persen pada barang-barang Tiongkok senilai $US200 miliar, termasuk modem dan router internet, papan sirkuit cetak, penyedot debu, dan furnitur, pada bulan Januari.
Dia memundurkan batas waktu menjadi 1 Maret untuk memungkinkan perundingan, kemudian menunda kenaikan tanpa batas waktu, dengan alasan kemajuan dalam perundingan.
Tanggapan Tiongkok terhadap prospek tarif baru masih bersifat hati-hati.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Geng Shuang mengatakan dalam konferensi pers pada hari Selasa bahwa rasa saling menghormati adalah dasar untuk mencapai perjanjian perdagangan.
“Menambahkan tarif tidak akan menyelesaikan masalah apa pun,” kata Geng.
“Pembicaraan pada dasarnya adalah sebuah proses diskusi. Adalah normal bagi kedua belah pihak untuk memiliki perbedaan. Tiongkok tidak akan menghindari masalah dan tulus untuk melanjutkan pembicaraan,” kata Geng.
