Menurut pelatih Rassie Erasmus, Afrika Selatan tidak boleh dilihat sebagai tanda tidak menghormati pertandingan pembuka Kejuaraan Rugbi melawan Wallabies.
Springboks telah menunjuk tiga debutan dalam skuad mereka, termasuk pemain pembuka Herschel Jantjies, yang menghadapi Wallabies di Ellis Park pada hari Sabtu.
Hanya setengah lusin anggota tim yang dapat dianggap sebagai pemain pilihan pertama, sementara grup yang terdiri dari 15 orang telah berangkat ke Selandia Baru untuk mempersiapkan ujian melawan tim No.1 dunia di Wellington akhir pekan depan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Erasmus mengatakan pilihannya dipengaruhi oleh jadwal perjalanan.
“Sama sekali tidak ada rasa tidak hormat terhadap Australia,” kata Erasmus.
“Jika kami tidak mengalami undian yang sulit saat bertandang ke Selandia Baru dan Australia, kami akan memilih tim pilihan pertama terbaik untuk pertandingan ini dan berikutnya.”
Ia juga mengatakan bahwa ini juga tentang memberikan waktu bermain kepada sebanyak mungkin pemain sebelum Piala Dunia yang dimulai di Jepang pada bulan September.
Pelatih mengatakan jadwal Australia – menjamu Argentina yang berada di peringkat terbawah di babak berikutnya – berarti mereka dapat mengambil pendekatan yang berbeda dan merasa mereka akan melihat pertandingan Springbok sebagai pertandingan yang ‘harus dimenangkan’ setelah kalah dalam sembilan Tes tahun lalu.
“Australia berada dalam kondisi yang berbeda. Saya pikir jika kita melihat beberapa pertandingan terakhir mereka, pada akhir tahun lalu, mereka ingin mendapatkan momentum,” kata Erasmus.
“Saya pikir mereka akan melihatnya sebagai kemenangan besar yang harus mereka menangkan dan saya pikir itulah mengapa mereka mungkin memilih tim pilihan pertama mereka.”
Kunci veteran Eben Etzbeth akan menggantikan kapten Siya Kolisi yang cedera sementara pemain sayap buta Rynhardt Elstadt, yang bermain untuk Toulouse, juga akan melakukan debutnya.
Prop Lizo Gqoboka (Bulls) juga akan melakukan debutnya dari bangku cadangan, bersama dengan pemenang Piala Dunia 2007 Francois Steyn yang kembali masuk skuad untuk pertama kalinya dalam dua tahun.
Jantjies bergabung dengan Elton Jantjies dalam kombinasi babak baru dengan Erasmus yang ingin melihat apa yang dapat diberikan oleh rookie Stormers berusia 23 tahun itu.
“Herschel menutup pintu dengan cara dia bermain di Super Rugby,” kata sang pelatih.
“Saat dia menghadapi beberapa pemain terbaik di Super Rugby, dia tetap bertahan dan konsisten dalam menyerang dan bertahan.”
Bek sayap Bulls yang menarik, Warrick Gelant dan sayap Hiu S’busiso Nkosi dan Makazole Mapimpi telah ditunjuk secara khusus untuk melawan gaya menyerang pilihan Australia.
“Australia memainkan permainan yang melebar, sayap luar yang bergerak cepat,” kata Erasmus.
“Mereka cenderung mencoba untuk melewati Anda dan kami merasa dengan keduanya dan Warwick di belakang, itulah kombinasi terbaik untuk mencoba dan membendung mereka dengan cepat.”
Springboks: Warrick Gelant, S’busiso Nkosi, Jesse Kriel, Andre Esterhuizen, Makazole Mapimpi, Elton Jantjies, Herschel Jantjies, Francois Louw, Pieter-Steph du Toit, Rynhardt Elstadt, Lood de Jager, Eben Etzebeth (c), Trevor Nyakane, Bongi Mbonambi, Tendai Mtawarira. Istirahat: Schalk Brits, Lizo Gqoboka, Vincent Koch, Marvin Orie, Marcell Coetzee, Cobus Reinach, Francois Steyn, Dillyn Leyds.
