Serena Williams yang berorientasi pada tujuan mengklaim bahwa dia merasakan ketenangan yang tidak biasa menjelang kesempatan terbarunya dalam dunia olahraga.
Williams tinggal satu kemenangan menggiurkan lagi untuk mengklaim mahkota tunggal Grand Slam ke-24 yang menyamai rekor setelah mengalahkan Barbora Strycova dalam waktu kurang dari satu jam untuk melaju ke final Wimbledon ke-11.
Juara tujuh kali itu akan menghadapi mantan peringkat 1 dunia Simona Halep untuk memperebutkan gelar pada hari Sabtu setelah mengalahkan Strycova yang tidak diunggulkan 6-1 6-2 dalam semifinal yang berlangsung selama 59 menit.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sudah menjadi juara grand slam tertua di era terbuka, Williams kini juga menjadi wanita tertua yang mencapai final turnamen besar.
Williams, yang akan berusia 38 tahun pada bulan September, 33 hari lebih tua dari juara sembilan kali All England Club Martina Navratilova ketika pemain Amerika kelahiran Ceko itu lolos ke pertandingan penentuannya yang ke-12 pada tahun 1994.
“Senang rasanya bisa kembali ke final, terutama setelah tahun saya,” kata Williams, yang hanya bermain 12 pertandingan selama musim 2019 yang dilanda cedera sebelum tiba di London.
“Saya hanya memerlukan beberapa pertandingan dan setiap pertandingan yang saya tahu saya terus berkembang.
“Sekarang saya merasa baik, saya bisa melakukan yang terbaik, dan itu adalah bermain tenis.”
Meskipun usianya sudah lanjut, Williams secara lahiriah tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dalam upaya obsesifnya mengejar 24 slam milik Margaret Court, sebuah tanda ajaib yang telah bertahan selama 46 tahun.
Namun di dalam hati, katanya, Williams tidak merasakan tekanan yang sama seperti sebelum ia kalah di final Wimbledon tahun lalu dan AS Terbuka masing-masing dari Angelique Kerber dan Naomi Osaka, dengan rekor Court juga berada dalam jarak yang sangat dekat.
“Melihat ke belakang, bisa mencapai dua final tahun lalu sungguh luar biasa,” katanya.
“Sekarang aku di tempat yang berbeda. Kayaknya lebih tenang aja. Dari pada nggak rugi apa-apa, aku ngerasa ada ruginya, tapi juga nggak ada ruginya. Kayaknya aku di tengah-tengah.
“Saya benar-benar ingin melakukannya. Saya berada di tempat yang berbeda karena saya tidak bermain sebulan yang lalu. Jadi semuanya berjalan bersamaan. Saya tidak bisa mengatakan bagaimana saya menjalaninya. Itu.
“Saya bangun setiap pagi dan menjadi bugar, bermain di depan orang banyak. Tidak semua orang bisa melakukan itu. Saya menyukai apa yang saya lakukan, ini merupakan pengalaman yang luar biasa.”
Williams akan berkompetisi di final Grand Slamnya yang ke-32 secara total – dan yang ketiga sejak kelahiran putrinya Olympia pada September 2017.
Selain semua rekor yang dikejarnya, juara awet muda ini memiliki peluang untuk mengikuti jejak legenda Australia Court dan Evonne Goolagong Cawley dan menjadi ibu ketiga dalam setengah abad tenis profesional yang memenangkan Wimbledon.
Petenis Amerika itu sedang hamil ketika ia memenangi gelar terakhirnya dari 23 slamnya di Australia Terbuka 2017.
Dengan absennya Williams, Halep mencapai final di Melbourne Park pada tahun berikutnya sebelum akhirnya kehilangan rekornya sebagai pemain terbaik tanpa gelar utama di Prancis Terbuka 2018.
Pemain asal Romania ini memuji terobosan di Paris dengan memungkinkannya bermain dengan kebebasan baru dan sikap “tidak ada ruginya” melawan favorit populer Williams.
Unggulan ketujuh Halep melaju ke final Wimbledon pertamanya dengan kemenangan yang sama mengesankannya 6-1, 6-3 atas peringkat 8 dunia Elina Svitolina di semifinal pertama hari Kamis.
