Lupakan menyerbu Bastille – pada tanggal 14 Juli, Richie Porte hanya ingin tetap tegak di atas sepedanya.
Hari Nasional Prancis menjadi momen besar bagi pengendara sepeda Australia, karena ini juga merupakan etape kesembilan di Tour de France.
Porte tidak hanya tersingkir dari dua tur terakhir di etape sembilan, ia juga tersingkir di etape yang sama tahun lalu selama Vuelta a Espana.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Jadi ketika ditanya tentang ambisi Turnya mulai tanggal 6 Juli, pria Tasmania ini mengambil pandangan jangka pendek.
“Saya belum mendapatkan hari istirahat pertama dalam dua tahun terakhir, jadi (setelah etape 10) adalah tujuan nomor satu saya,” kata Porte kepada AAP.
Porte menderita cedera parah dalam kecelakaan berkecepatan tinggi dua tahun lalu dan 12 bulan lalu, tabrakan yang tidak berbahaya di awal tahap sembilan menyebabkan patah tulang selangka.
“Ini adalah poin yang ingin saya lewati, namun pada akhirnya itu hanyalah tahapan lain yang perlu dilakukan,” ujarnya.
“Jadi ya, begitu kita mencapai akhir tahap sembilan, itu akan menjadi sesuatu yang sulit dilakukan.
“Ini adalah tahapan lain dalam road book yang mudah-mudahan kita bisa membalik halamannya.”
Pada usia 34, peluang Porte untuk mewujudkan mimpinya meraih podium di Tour semakin menipis.
Penyakit telah mengganggu musim Eropanya sejauh ini, tetapi itu berarti pemimpin tim Trek-Segafredo tidak berada dalam tekanan apa pun untuk mengikuti perlombaan.
Dan peruntungannya dalam tur ini mungkin akan berubah.
Porte kembali merasa tidak sehat pada awal Criterium du Dauphine bulan lalu, balapan penting sebelum Tour di Prancis.
Namun ketika dia terserang flu dan finis di urutan ke-11 secara keseluruhan, pesaing lainnya jatuh sakit.
Yang terpenting, serangan gastro menyebabkan pemimpin tim Mitchelton-Scott Adam Yates terpaksa mundur dari panggung sambil memegang posisi kedua secara keseluruhan.
“Saya benar-benar keluar dari balapan dengan lebih sehat dan balapan itu sangat buruk – cuacanya, betapa sulitnya,” kata Porte.
“Banyak orang yang keluar dari perlombaan dalam keadaan sakit.
“Ini akan berdampak buruk pada banyak pembalap… mereka masih berusaha pulih dari balapan, sementara saya sudah kembali sehat sekarang.”
Faktor besar lainnya dalam Tur ini adalah absennya juara empat kali Chris Froome dan sesama pesaing utama Tom Dumoulin.
Froome menderita cedera parah dalam kecelakaan sepeda sebelum etape Dauphine dan Dumoulin tidak mampu mengatasi cedera lututnya.
“Froomey, dia adalah teman baik di luar motor – sungguh menyedihkan mendengar apa yang terjadi padanya,” kata Porte.
“Lagi pula, Anda juga tidak akan mengharapkan hal itu terjadi pada siapa pun, tapi hal ini membuat balapan menjadi jauh lebih terbuka.”
Porte menambahkan bahwa tim Ineos Froome, yang terdiri dari juara bertahan Geraint Thomas dan bintang baru Egan Bernal, tetap menjadi tim terkuat di Tour.
