Pasir putih sudah membakar kaki saya ketika saya berjalan-jalan pagi menyusuri pantai di Teluk Cam Ranh di tenggara Vietnam. Air berwarna hijau kehijauan hampir tidak menunjukkan riak pada waktu seperti ini. Setelah tiba larut malam sebelumnya dari ibu kota Hanoi yang ramai, saya tidak bisa mempercayai keberuntungan saya.
Ini bukan yang saya harapkan pada perjalanan pertama saya ke negara Asia Tenggara ini. Kelembapan, kota yang kacau, dan makanan enak ya, tapi bukan pantai surga.
Semenanjung Cam Ranh baru dibuka untuk wisatawan dalam beberapa tahun terakhir. Di masa lalu, teluk yang dalam ini berfungsi sebagai pelabuhan militer bagi barisan panjang penjajah Vietnam: Perancis, Inggris, dan Amerika – dan Rusia juga pernah menempatkan kapal di sini.
Untuk berita dan video terkait Gaya Hidup lainnya, lihat Gaya Hidup >>
Pengembang hotel kelas atas sedang mengantri untuk mengklaim properti baru yang utama ini, dan ada banyak konstruksi di sepanjang bagian utara teluk – kontras dengan ketenangan di laut.
Untungnya, resor saya yang bergaya kolonial, The Anam, adalah surga yang luas dan tenang dengan taman tropis, air mancur, halaman rumput hijau subur, dan kolam renang tanpa batas bergaya laguna. Ini adalah impian para Instagrammer, dan ada banyak alat peraga — seperti kursi ayun ganda yang romantis — untuk membantu Anda menangkap bidikan yang sempurna dan mengantuk.
Vila-vila juga menyukainya, mengingatkan kembali ke era Indochine, dengan lentera dan vas air berperut buncit, ubin lantai mosaik, dan bak mandi di kawasan dengan pemandangan indah halaman yang ditumbuhi pohon palem.
Ketika saya berkunjung pada bulan Juni, awal liburan musim panas setempat, hunian hotel hampir penuh. Terdapat juga banyak warga Australia di antara para tamu, dan Jetstar kini terbang langsung ke Kota Ho Chi Minh. Saya ingin tahu apakah orang-orang akan meninggalkan resor; hanya ada sedikit kebutuhan dan sepertinya tidak ada yang terburu-buru.
Terlepas dari popularitas The Anam, Long Beach sepanjang 300 meter yang khusus diperuntukkan bagi para tamu masih hampir kosong. Mungkin terlalu panas, mungkin orang lebih suka kolam renang. Saya tidak mengeluh; Saya melayang-layang di pemandian tropis sambil memandangi kalung pegunungan yang diselimuti hutan di sekelilingnya, tetesan air dari pulau-pulau lepas pantai, dan sampan tradisional yang terombang-ambing di antara keduanya.
Laut ini merupakan piala kenikmatan, menawarkan terumbu karang yang indah dan beberapa tempat menyelam dan snorkeling terbaik di negara ini. Kayak, berlayar, selancar, dan bodyboarding juga ditawarkan dari hotel.
Meskipun pantai dan lautnya indah, makanan yang paling menggairahkan saya adalah The Anam. Colonial Restaurant menawarkan makanan Eropa yang lezat dengan fokus pada masakan Perancis, sedangkan Indochine menyajikan prasmanan yang lezat. Tapi favorit saya adalah Restoran Lang Viet, dengan pemandangan halaman rumput, pantai, dan laut yang indah.
Makanan Vietnam, dengan citarasanya yang segar dan pedas, adalah sorotan dari setiap perjalanan dan The Anam menangkapnya dengan sempurna di kelas memasak di Lang Viet. Koki saya menjelaskan bahan-bahan penting: bawang putih, bawang merah, cabai, serai, dan jahe. Berdampingan kami membuat roti gulung segar Vietnam, sup ikan asam manis, ikan rebus dengan karamel dalam panci tanah liat, ayam dengan serai, dan salad pepaya hijau dan daging sapi. Saya menikmati usaha saya untuk makan siang dan membawa pulang buku resepnya.
Betapapun aku tidak ingin melepaskan diri dari The Anam, aku memaksakan diri. Lagi pula, salah satu resor paling ramai di Vietnam hanya berjarak setengah jam perjalanan ke utara sepanjang pantai.
Nha Trang, kota berpenduduk lebih dari 500.000 jiwa, sangat disukai karena pantai berpasir sepanjang enam kilometer dan kawasan pejalan kaki yang mengesankan dengan taman dan taman patung. Ini sempurna untuk jalan-jalan sore hari, ketika angin sepoi-sepoi bertiup di atas ombak setelah hari yang beruap.
Atraksi utama kota ini meliputi Pagoda Long Son abad ke-19 yang mencolok, dihiasi mosaik naga dan pemandangan Nha Trang yang menakjubkan; menara Po Ngar Cham, dibangun oleh kerajaan Hindu awal pada abad kedelapan dan masih digunakan dalam ibadah Buddha; dan bagi mereka yang kurang spiritual, Vinpearl, taman hiburan terbesar di Vietnam, yang lampu neonnya berkilauan di Sungai Cai yang berkelok-kelok.
Saya menghabiskan sore hari berkeliling kota dengan kendaraan roda dua bersama David, pemandu saya sendiri dari Nha Trang Vespa Tours. Dia bertanya padaku apa yang aku suka tentang makanan Vietnam, apa yang sudah dan belum aku coba, dan menyusun rencana perjalanan kedai jajanan kaki lima dan tempat makan yang menurutnya akan aku sukai. Dia berhasil – kami mencicipi omelet Vietnam yang diisi dengan kerang, udang dan ayam, pancake tepung beras yang empuk, dan pho tradisional yang dibuat dengan mie buatan sendiri. Saya mulai mengerti mengapa orang Vietnam menganggap makanan Eropa begitu hambar.
Saat malam tiba, kami berjalan-jalan di bawah lentera gantung pasar malam dan meminum minuman susu lezat berisi buah, jeli, dan bola tapioka. Biasanya ada tas dan pakaian norak yang dipajang, tapi pedagang di sini sangat pasif dibandingkan di belahan dunia lain, jadi saya bisa menikmati pengalaman ini dengan tenang.
Kami mengakhiri malam dengan koktail di Havana Beach Club yang bertingkat tinggi, yang menikmati pemandangan terbaik di kota. Saya memandangi mimpi buruk Nha Trang yang diterangi cahaya, hingga Laut Baltik hitam di baliknya (jangan menyebutnya Laut Cina Selatan di sini) dan titik-titik kelap-kelip perahu yang sedang memancing cumi-cumi.
Dan saya melihat ke selatan dari garis pantai yang gelap menuju pelabuhan Cam Ranh yang damai, yang bahkan tidak diketahui oleh banyak orang di kota ini.
JIKA KAU PERGI
KE SANA: Jetstar mengoperasikan tiga penerbangan seminggu antara Sydney dan Kota Ho Chi Minh, mulai dari $279 sekali jalan (ketentuan berlaku). Jetstar Pacific mengoperasikan penerbangan domestik di Vietnam. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi www.jetstar.com
Bandara Internasional Cam Ranh berjarak satu jam penerbangan dari Kota Ho Chi Minh dan satu setengah jam dari Hanoi.
TINGGAL DI SANA: Anam memiliki berbagai pilihan vila elegan, beberapa di antaranya memiliki kolam renang pribadi. Kamar mulai dari sekitar $250 per malam. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi www.theanam.com
Penulis telah melakukan perjalanan sebagai tamu The Anam dan Jetstar.
