Laga di akhir pertandingan telah menentukan Raiders pada tahun 2018, tetapi pelatih Ricky Stuart mengatakan pemainnya saat ini lebih tangguh secara mental setelah mereka berhasil mengalahkan Knights 17-10 di GIO Stadium.
Green Machine tidak mengalami kesulitan dalam membangun keunggulan selama musim NRL terakhir, tetapi entah itu karena kurangnya kebugaran atau manajemen permainan yang buruk, mereka sering kesulitan menyelesaikan pekerjaannya.
Ada tanda-tanda sejarah terulang kembali pada Jumat malam saat mereka memimpin 16-4, hanya untuk Knights yang nyaris gagal dalam percobaan yang gagal ketika Shaun Kenny-Dowall melakukan umpan silang melebar.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun, pemain tengah Sam Williams menenangkan kegelisahan penduduk setempat ketika ia mencetak gol lapangan langsung dari depan untuk membuat hasil tidak diragukan lagi.
“Kami mendapat banyak kritik tahun lalu karena kami tidak tangguh secara mental, tapi mereka adalah anak-anak yang tangguh secara mental,” kata Stuart tentang timnya.
“Kami telah melakukan banyak pekerjaan di offseason dengan berbagai jenis skenario di akhir pertandingan.
“Ini bukan berarti kami akan memenangkan semuanya, tapi menyenangkan untuk mendapatkan situasi seperti itu di mana kami berada di sisi kanan klasemen.
“Ketika para pemain kembali berlatih pramusim, saya melihat ada lebih banyak kedewasaan pada beberapa individu yang membutuhkannya, dan ada ketidakpuasan karena tidak mencapai semifinal.
“Saya pikir itu adalah dua bahan nyata untuk pekerjaan yang diselesaikan di luar musim.”
Jack Wighton yang berada di peringkat lima delapan menggambarkan ketahanan baru Canberra dengan tetap fokus pada momen dibandingkan terus memikirkan dua tendangan yang ia kirim melebar, atau kesalahan di menit-menit akhir yang bisa saja terbukti jitu.
“Dia membuat beberapa kesalahan penting, dan dia akan tersesat enam bulan lalu. Dia tumbuh dalam enam bulan terakhir,” kata Stuart.
“Upaya Jack berikutnya setelah melakukan kesalahan tidak selalu berkualitas, namun kedewasaannya membawanya ke area di mana dia dapat meninggalkan kesalahan itu dan melanjutkan ke upaya berikutnya. Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan sangat baik.”
Dan meskipun Wighton telah membuat pelatihnya terkesan, penampilan kuartet Inggrisnyalah yang membuatnya bersinar setelah tiga ronde.
Josh Hodgson kembali dinamis di scrum, Elliott Whitehead dan Ryan Sutton tampil solid, namun rekrutan baru John Bateman yang mencuri perhatian dengan 41 tekel, 190 meter, dan dua line break.
“Saya tidak ingin menunjukkan bias apa pun di sini, tapi saya menyukai empat Pommies yang saya miliki karena mereka adalah pesepakbola, dan ada perbedaan antara pesepakbola tertentu dan pesepakbola lainnya,” kata Stuart.
“Beberapa harus menang, dan yang lain mencoba.”
