Dengan pemahamannya sendiri akan sejarah dan peristiwa, Barbora Strycova yakin dia dapat mengejutkan dunia tenis dan menghancurkan upaya terbaru Serena Williams untuk menyamai rekor mahkota tunggal Grand Slam ke-24.
Strycova jelas bukan petenis Ceko yang paling berpikir akan menjadi penghalang antara Williams dan final Wimbledon ke-11.
Namun semifinalis Grand Slam pertama tertua di era terbuka 50 tahun ini bukannya tanpa harapan atau kepercayaan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya tidak punya rasa takut. Saya hanya akan pergi ke sana dan mencoba memainkan permainan saya. Tentu saja saya tidak memiliki kekuatan sebanyak Serena, tapi saya punya senjata lain. Saya akan mencoba menggunakannya. sebanyak yang saya bisa,” kata Strycova sebelum pertarungan hari Kamis dengan juara tujuh kali itu.
“Saya akan menikmatinya. Saya benar-benar tidak akan rugi apa-apa saat ini. Saya tidak terlalu takut untuk memerankannya.”
Berbeda dengan Williams, yang memenangkan turnamen besar pertamanya pada usia 17 tahun, Strycova yang berusia 33 tahun menempuh jalan panjang menuju panggung terbesar olahraga tersebut.
Debut semifinal utama Strycova terjadi 17 tahun setelah ia mengalahkan Maria Sharapova untuk memenangkan gelar junior Australia Terbuka pertama dari dua berturut-turut.
Dia menyelesaikan tahun 2002 sebagai peringkat teratas dunia junior di tunggal dan ganda.
Ini merupakan perjalanan yang penuh gejolak sejak saat itu, dengan Strycova yang mempertimbangkan untuk pensiun belum lama ini karena terobosan yang ia idam-idamkan tidak pernah datang.
“Saya bilang saya bisa. Saya tidak mengatakan saya tidak akan melakukannya,” katanya.
“Saya tidak tahu. Mungkin seiring bertambahnya usia, saya lebih menikmatinya, dan itulah mengapa saya bermain tenis dengan baik.
“Itu selalu menjadi impian saya, selalu bermain bagus di turnamen ini adalah impian saya. Itu terjadi sekarang di usia ini, sungguh menakjubkan.”
Itu adalah impian Strycova sejak dia masih kecil dan melakukan perjalanan pertamanya ke All England Club 30 tahun lalu.
“Saya berumur dua tahun ketika kakek saya membawa saya ke museum. Saya melihat pialanya. Saya pikir saya akan bermain di sini,” kenang Strycova.
“Saat ini saya berusia 33 tahun, dan itu luar biasa. Ini adalah cerita yang hebat.
“Kakek dan nenekku tinggal di sini selama empat tahun. Aku sangat sering datang ke sini. London adalah kota favoritku.”
Sebagian besar mengira jika bukan petenis peringkat 1 dunia asal Australia Ashleigh Barty yang akan muncul sebagai ancaman terbesar bagi Williams untuk meraih gelar, maka rekan senegaranya Strycova, Karolina Pliskova, unggulan ketiga, atau juara dua kali Wimbledon, Petra Kvitova.
Tapi Strycova selalu percaya.
“Saya menetapkan tujuan ini di awal tahun ini, bahwa Wimbledon akan menjadi target yang sangat ingin saya mainkan dengan baik,” kata Strycova, perempat finalis tahun 2014.
“Ini menunjukkan kepada Anda jika saya memercayainya, itu terjadi.”
Petenis peringkat 54 dunia itu tahu cara terbaik untuk menghentikan Williams adalah dengan mempersingkat reli dan, seperti biasa, berencana untuk mencetak gol di setiap kesempatan yang didapatnya.
“Saya telah melakukannya sejak saya masih sangat muda. Saya suka bermain burst,” kata Strycova.
“Saya bermain melawan tembok di rumah, melawan rumah, jadi saya seperti bermain dengannya.
“Khususnya di lapangan rumput, ini bekerja dengan sangat baik. Ketika saya percaya diri, saya suka memainkan banyak bola dari gawang. Itu adalah area saya di sana.”
Pemenangnya akan melawan unggulan ketujuh Simona Halep atau unggulan kedelapan Elina Svitolina di final hari Sabtu.
PERTANDINGAN SEMI FINAL WANITA KAMIS (FORWARD SERVE SAILING)
11-Serena Williams (AS) vs.Barbora Strycova (CZE)
7-Simona Halep (ROM) vs.8-Elina Svitolina (UKR)
