Pada hari Selasa, SpaceX meluncurkan roket terkuatnya dengan 24 satelit penelitian, bagian perjalanan tengah malam dengan jam atom luar angkasa, layar surya, tempat uji bahan bakar roket yang bersih dan ramah lingkungan, dan bahkan abu manusia.
Itu adalah penerbangan ketiga dari roket Falcon Heavy, tetapi yang pertama dipesan oleh militer.
Misi Departemen Pertahanan, yang disebut STP-2 untuk Program Uji Luar Angkasa, diharapkan menyediakan data untuk mensertifikasi Falcon Heavy – dan menggunakan kembali booster – untuk peluncuran keamanan nasional di masa depan. Ini adalah pertama kalinya militer menggunakan roket daur ulang.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kedua booster mendarat kembali di Cape Canaveral beberapa menit setelah lepas landas, sama seperti yang mereka lakukan setelah peluncuran pada bulan April. Namun pendorong nuklir baru tersebut gagal mencapai platform laut, hal ini tidak terduga untuk misi yang sangat sulit ini, kata SpaceX.
NASA mengajukan permohonan untuk mendapatkan tempat di roket tersebut, bersama dengan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, Laboratorium Penelitian Angkatan Udara, Planetary Society, dan Celestis, yang menawarkan penerbangan peringatan ke luar angkasa.
Seorang astronot yang terbang di stasiun luar angkasa pertama NASA pada tahun 1970-an, Bill Pogue dari Skylab, membawa sebagian abunya, bersama dengan lebih dari 150 orang meninggal lainnya. Pogue meninggal pada tahun 2014.
SpaceX mengatakan misi tersebut adalah salah satu peluncurannya yang paling menantang. Satelit harus ditempatkan pada tiga orbit berbeda, sehingga memerlukan beberapa penembakan mesin tingkat atas. Diperlukan waktu beberapa jam untuk melepaskan semuanya.
Jam Atom Luar Angkasa oleh Jet Propulsion Laboratory NASA adalah demo teknologi yang ditujukan untuk pesawat ruang angkasa yang bisa terbang sendiri. Hampir seukuran oven pemanggang roti, jam tangan ini dimaksudkan untuk membantu pesawat ruang angkasa menavigasi dirinya sendiri ketika jauh dari Bumi. NASA juga telah menguji alternatif yang bersih dan ramah lingkungan untuk bahan bakar roket dan satelit beracun.
Pesawat ruang angkasa LightSail yang didanai oleh Planetary Society akan berusaha menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit yang hanya didukung oleh sinar matahari. Ini adalah celah ketiga yang dialami masyarakat dalam perjalanan tenaga surya: Yang pertama hilang akibat kegagalan roket Rusia pada tahun 2005, sedangkan yang kedua berhasil melakukan uji terbang pada tahun 2015.
“Hai (oleh)elonmusk dkk, terima kasih atas tumpangannya!,” cuit Bill Nye, CEO komunitas tersebut.
Laboratorium Penelitian Angkatan Udara memiliki eksperimen cuaca luar angkasa, sementara NOAA memiliki enam satelit eksperimental atmosfer kecil untuk prakiraan cuaca.
Falcon Heavy adalah roket paling kuat yang digunakan saat ini. Setiap booster tahap pertama memiliki sembilan mesin, dengan total 27 mesin yang menyala secara bersamaan saat lepas landas dari Kennedy Space Center milik NASA.
Peluncuran Falcon Heavy pertama dilakukan pada Februari 2018. Uji terbang tersebut menempatkan mobil Tesla merah milik pendiri SpaceX, Musk, ke dalam orbit yang melampaui Mars.
