Dengan “kesombongan yang mencengangkan”, George Pell melecehkan secara seksual dua anggota paduan suara pada 1990-an dan percaya dia bisa lolos begitu saja, tetapi sekarang menghadapi kemungkinan mati di balik jeruji besi.
Kardinal berusia 77 tahun itu tampak kurus dan kurus setelah dua minggu ditahan ketika dia berjalan ke dermaga untuk hukuman pengadilan distriknya pada hari Rabu.
Dia duduk tanpa emosi dan tak tergoyahkan, tanpa kerah kependetaannya untuk apa yang diyakini sebagai pertama kalinya di depan umum sejak penahbisannya tahun 1966.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Ketua Mahkamah Agung Peter Kidd memerintahkan Pell untuk menjalani hukuman penjara hingga enam tahun pada tahun 1996 atas pelanggaran seksual yang “tidak senonoh” terhadap dua anak laki-laki berusia 13 tahun di Katedral St Patrick di Melbourne.
Pell menderita gagal jantung kongestif dan hipertensi dan hukuman tersebut mencerminkan “bagian penting” dari sisa harapan hidupnya, kata Hakim Kidd di depan galeri pengadilan yang penuh sesak dan penonton siaran di seluruh dunia.
“Saya sadar bahwa hukuman penjara … disertai dengan kemungkinan nyata, berlawanan dengan teoretis, bahwa Anda mungkin tidak akan hidup untuk dibebaskan dari penjara,” katanya.
Dia akan berusia 80 tahun pada kesempatan paling awal untuk pembebasan bersyarat.
Hukuman tersebut memperhitungkan kebrutalan pelanggaran Pell dan dampaknya yang bertahan lama.
“Sulit bagi saya untuk terhibur dengan hasil ini untuk saat ini,” kata korban yang selamat, kini berusia 30-an, melalui pengacaranya.
“Saya menghargai bahwa pengadilan mengakui apa yang menimpa saya sebagai seorang anak.”
Enam tahun tidak cukup lama bagi ayah dari anak laki-laki lainnya, yang meninggal pada tahun 2014.
“Klien kami kecewa dengan hukuman yang singkat dan menyatakan kesedihan atas apa yang dia yakini tidak cukup untuk kejahatan tersebut,” kata pengacaranya.
Sebagai paduan suara berusia 13 tahun, anak laki-laki itu adalah yang paling tidak kuat dan paling bawahan di katedral dan diharapkan menunjukkan rasa hormat di hadapan Pell, kata Hakim Kidd.
“Bobot penuh otoritas dan posisi kekuasaan Anda pasti sangat jelas bagi para korban Anda, dan bagi Anda,” katanya.
Pell tidak membuat ancaman untuk memastikan anak laki-laki itu diam, dan jelas merasa dia tidak perlu melakukannya, kata hakim.
“Menurutku, tindakanmu penuh dengan kesombongan yang mengejutkan.”
Insiden pertama di sakristi imam pada akhir 1996 digambarkan secara seksual dan kedua korban tertekan dan menangis, kata Hakim Kidd.
“Ada lapisan tambahan penghinaan dan penghinaan yang pasti dirasakan oleh masing-masing korban Anda karena mengetahui bahwa pelecehan mereka disaksikan oleh orang lain,” katanya.
Tindakan kedua terhadap seorang anak laki-laki sebulan kemudian, meskipun “singkat dan spontan”, bukanlah “selingkuh” karena dia punya waktu untuk merenung, tambah hakim.
“Meskipun demikian, Anda masih bertindak tidak pantas terhadap (bocah itu) dan melakukannya dengan apa yang saya anggap sebagai tingkat agresi fisik dan racun.”
Pell adalah bendahara Vatikan hingga akhir Februari dan merupakan anggota paling senior Gereja Katolik yang dipenjara karena pelecehan seksual terhadap anak.
Referensi karakter dari 10 pendukung Pell, termasuk mantan Perdana Menteri Australia John Howard, berbicara tentang seorang pria yang mengabdikan hidupnya untuk melayani, dan khususnya anggota masyarakat yang rentan.
“Anda jelas memiliki karir yang luar biasa dengan Gereja Katolik. Anda jelas orang yang cerdas dan pekerja keras,” kata Hakim Kidd.
Dia memutuskan Pell, yang akan menjadi pelanggar seks terdaftar seumur hidup, tidak berisiko untuk melakukan pelanggaran lagi.
Pell terus mempertahankan ketidakbersalahannya dan akan mengajukan banding pada bulan Juni atas satu dakwaan penetrasi seksual seorang anak dan empat dakwaan tindakan tidak senonoh dengan seorang anak.
