Cameron Smith akan pulang untuk memburu tiga gambut PGA Australia yang bersejarah – tetapi sebelumnya mengurus beberapa bisnis penting di Amerika.
Finis di peringkat 20 besar British Open tidak hanya menempatkan Smith di jalur debut Piala Presiden tahun ini, namun juga memperbesar peluangnya untuk melaju lebih jauh di babak play-off Piala FedEx di Tur PGA AS yang sangat menguras uang.
Dengan $US60 juta ($A85 juta) yang dipertaruhkan – termasuk $US15 juta ($21 juta) untuk pemenang Kejuaraan Tur akhir musim – setiap hasil yang layak antara sekarang dan play-off yang dimulai pada 8 Agustus sangatlah penting.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Smith naik dari peringkat 93 ke 85 di klasemen Piala FedEx dengan penampilannya di Royal Portrush, di mana ia berada di peringkat ke-20 setelah menjadi satu-satunya orang Australia yang mencapai pertandingan besar terakhir musim ini.
Karena hanya 70 pemain teratas dalam klasemen setelah event playoff pertama, Northern Trust Open di New Jersey, yang akan lolos ke event kedua, peningkatan Smith sangatlah penting.
Pemain berusia 25 tahun itu berharap untuk bangkit lebih jauh di WGC-FedEx St Jude Invitational minggu ini di Memphis dan kemudian di acara musim reguler terakhir, The Wyndham Championship di North Carolina, dengan harapan bisa bertahan di babak playoff bertahan hidup. .
“Saya akan bermain melawan Memphis dengan sedikit stres – tanpa pemotongan, 78 orang – jadi mudah-mudahan saya bisa pergi ke sana dan bermain serupa dengan apa yang saya lakukan minggu ini,” kata Smith setelah penampilan terbaiknya di Open di Royal Portrush.
“Saya pikir saya akan bermain melawan Wyndham juga, jadi saya akan terus bermain sampai saya tersingkir.”
Penampilan Smith di Portrush menempatkan pemain Queensland itu di grup elit, termasuk pemain peringkat 1 dunia Brooks Koepka, sebagai salah satu dari hanya 10 pemain yang berhasil mencapai keempat jurusan dan Kejuaraan Pemain tahun ini.
Satu-satunya orang lain yang mencapai prestasi tersebut adalah Dustin Johnson, Rickie Fowler, Francesco Molinari, Louis Oosthuizen, Tommy Fleetwood, Webb Simpson, Matt Kuchar dan Matthew Fitzpatrick.
Hal ini membuat Smith berada di posisi kedelapan dalam klasemen Piala Presiden dan masuk dalam salah satu dari delapan seleksi otomatis di tim Internasional Ernie Els untuk menghadapi tim AS yang bertabur bintang dari Tiger Woods pada tanggal 9-15 Desember di Royal Melbourne.
Sementara rekan senegaranya Marc Leishman, Adam Scott dan Jason Day belum memberikan komitmennya, Smith sudah merencanakan Australia Terbuka dan Kejuaraan PGA Australia di minggu-minggu kedua sisi Piala Presiden.
“Saya akan ikut Australia Terbuka, namun saya lebih memilih pulang ke rumah dan berlibur sebentar, berkumpul dengan keluarga dan sebagainya,” katanya.
Setelah berhasil mempertahankan mahkota PGA tahun lalu, Smith akan tiba di Royal Pines untuk final musim pada 19-22 Desember untuk mencatatkan hat-trick PGA Australia pertama sejak Dan Soutar memenangkan tiga event pertama pada 1905-07.
