Cameron Smith memberikan prospek playoff Piala Presiden dan Piala FedEx dorongan signifikan dengan hasil terbaiknya di British Open.
Dalam kondisi paling kejam di turnamen ini, babak final lima di atas par 76 sudah cukup untuk mengamankan posisi ke-20 Smith di Royal Portrush.
Meskipun penyelesaiannya berapi-api di mana ia melepaskan tiga tembakan di empat lubang terakhir, Smith finis di angka merah dengan satu under untuk kejuaraan.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
“Akan menyenangkan untuk melakukan beberapa putt lagi sepanjang minggu ini dan berada di sana, tapi itulah yang terjadi,” katanya.
“Itu mungkin jurusan favorit saya untuk ditonton saat saya tumbuh dewasa, tanpa mengetahui betapa brutalnya hal itu di sini.
“Setiap turnamen, apa pun itu, untuk muncul dan berada di grup ketiga hingga terakhir (di babak ketiga) dan kemudian memberikan peluang bagus di sana, itu semua hanyalah pembelajaran.”
Smith berharap untuk melakukan tuntutan pada hari Minggu, satu-satunya orang Australia yang berhasil melakukan pemotongan tersebut.
Sebaliknya, hal ini dengan cepat menjadi pertarungan untuk bertahan hidup karena angin dan hujan yang menerpa jalur penghubung pantai di Irlandia Utara menghasilkan emas.
Melanjutkan tema minggu ini, selain menghasilkan 66 pukulan yang luar biasa pada putaran kedua, setiap kali Smith melakukan birdie putt, dia akan mengembalikan putt tersebut pada hole berikutnya – melakukannya pada hole keenam dan sekali lagi pada hole ke-11.
Melemparkan pukulan lebih lanjut di hole 15, 16 dan 17, pemain berusia 25 tahun itu kesulitan untuk mempertahankannya.
Namun angka terakhir sudah cukup untuk hasil 20 besar pertamanya di Open.
“Itu brutal sekali. Itu saja yang terjadi,” kata Smith.
“Sepertinya Anda tidak bisa mengontrol bola Anda, tidak peduli seberapa bagus ayunan Anda atau seberapa bagus menurut Anda pembacaan Anda…
“Terkadang Anda hanya harus bertahan, meskipun jalannya salah.
“Saya benar-benar membuat beberapa bogey bagus.”
Setelah gagal lolos dalam debut di Birkdale pada tahun 2017 dan finis di urutan ke-78 di Carnoustie tahun lalu, penampilan impresif Smith di Portrush menempatkannya kembali ke jalur untuk penampilan pertamanya di Piala Presiden.
Lima minggu setelah delapan tempat otomatis ditentukan, Smith diperkirakan akan naik dari peringkat 10 ke kedelapan dalam klasemen Piala.
Nasib pialanya kini ada di tangannya sendiri, alih-alih memerlukan salah satu dari empat pilihan kapten dari kapten tim internasional Ernie Els untuk mendapatkan tiketnya ke Royal Melbourne dari 9 hingga 15 September.
“Sudah menjadi tujuan saya sejak awal tahun, untuk masuk ke tim itu,” kata Smith.
“Jelas saya memiliki performa yang bagus ketika mereka mulai mengambil alih peringkat dan kemudian turun ke tengah.
“Tetapi saya merasa permainan saya mulai membaik.”
Smith berbagi peringkat ke-20 dengan mantan juara Terbuka Jordan Spieth dan Henrik Stenson dan mantan pemain peringkat 1 dunia asal Inggris Justin Rose.
