Cameron Smith dari Australia yakin dia bisa membalas pujian besar itu setelah ditempatkan di grup besar bersama Rory McIlroy yang mengejar sejarah di Masters.
Smith akan memainkan dua putaran pertama bersama pemain nomor tiga dunia McIlroy, saat petenis Irlandia Utara itu berusaha menyelesaikan kariernya di grand slam, begitu pula bintang Amerika Rickie Fowler, runner-up 2018.
Pengelompokan ini merupakan unjuk kepercayaan yang signifikan dari Augusta National terhadap permainan Smith yang berperingkat 28 dunia dan kemampuannya menangani panggung golf terbesar.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Penghargaan juga diberikan kepada pebalap Queensland berusia 25 tahun itu, yang memberikan kesan yang kuat ketika ia finis di posisi kelima pada tahun 2018 setelah mencatatkan angka 66 pada akhirnya.
“Senang rasanya mengetahui Anda dimasukkan ke dalam grup dengan dua nama besar seperti itu,” kata Smith kepada AAP, Selasa.
“Saya merasa ini adalah bonus dari cara saya bermain beberapa tahun terakhir; saya naik peringkat dunia dan finis kelima di Augusta tahun lalu.”
Smith merasa dia akan berkembang dalam sorotan.
“Saya suka panggung besar di jurusan,” katanya. “Saya merasa ini menghasilkan permainan golf terbaik saya ketika ada sedikit tekanan.
“Akan ada banyak penggemar yang menonton Rory dan itu akan menyenangkan. Dan dengan Rickie, caddy-nya Joe (Skovron) dan caddy saya (Sam Pinfold) adalah teman yang sangat baik.
“Saya mengenal Rickie dengan sangat baik, jadi saya pikir ini akan menjadi grup yang hebat dan saya harap kami bisa saling memberi masukan atas permainan bagus satu sama lain.”
Pemenang utama empat kali McIlroy perlu memenangkan jaket hijau Augusta untuk menjadi pegolf keenam dalam sejarah yang memenangkan keempat kejuaraan besar.
Pemain berusia 29 tahun ini difavoritkan untuk memenangkan turnamen besar pertama tahun ini setelah baru-baru ini memenangkan Elite Players Championship dan dia finis di posisi 10 besar di ketujuh turnamen PGA-nya tahun ini.
Smith, McIlroy dan Fowler akan melakukan tee off pada putaran pembukaan hari Kamis pukul 11:15 waktu setempat (01:15 Jumat AEST).
Jason Day akan bermain bersama sesama mantan peringkat 1 dunia Dustin Johnson dan pemain Amerika yang sedang dalam performa terbaiknya, Bryson DeChambeau. Mereka berangkat pada pukul 13.38 (Jumat 03.38 AEST).
Adam Scott, pemenang Masters 2013, menjadi yang pertama dari empat pemain Australia pada hari Kamis, melakukan tee off pada pukul 10:09 (12:09 Jumat AEST) dengan bintang Jepang Hideki Matsuyama dan pemain Amerika Kyle Stanley.
Petenis peringkat 19 dunia Australia Marc Leishman akan membuka kampanye Mastersnya pada pukul 10.42 pagi (12.42 Jumat AEST) bersama pemenang British Open 2010 Louis Oosthuizen dan Charley Hoffman.
Grup penting lainnya termasuk pemenang Masters empat kali Tiger Woods, bintang Tiongkok Haotong Li dan Jon Rahm pada pukul 11.04. Kamis (01.04 Jumat AEST) serta Phil Mickelson, Justin Rose, dan Justin Thomas pada pukul 13.49. (03.49 Jumat OEST).
