Ben Simmons mendapat pekerjaan bertahan di NBA All-Star Kawhi Leonard pada hari Senin dan itu adalah strategi kemenangan.
Upaya Simmons membantu Philadelphia 76ers menyamakan kedudukan dalam seri semifinal Wilayah Timur NBA best-of-seven mereka dengan Toronto dengan skor 1-1.
76ers menahan Raptors yang bergerak cepat 94-89 pada hari Senin di Toronto sebelum dua pertandingan berikutnya di Philadelphia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami menghapus yang ini,” kata pelatih 76ers Brett Brown.
Toronto secara historis adalah kuburan bagi Philadelphia, yang telah kalah 14 kali berturut-turut di kota Kanada tersebut dengan kemenangan terakhir mereka terjadi pada tahun 2012.
Leonard mendominasi pertandingan pertama hari Sabtu dengan 45 poin.
Di game kedua, Simmons, pemain berusia 22 tahun dengan tinggi 208cm dari Melbourne, menyusahkan Leonard 201cm dengan tinggi dan kecepatannya.
“Saya hanya berusaha mempersulitnya,” kata Simmons.
Leonard masih menyumbang 35 poin, tujuh rebound, dan enam assist, tetapi ia berulang kali dipaksa mengoper bola saat Simmons mengunci dan rekan 76ers Jimmy Butler, Tobias Harris, dan Joel Embiid menambah tekanan ekstra.
“Saya pikir Simmons bekerja keras untuk Kawhi, tapi mereka banyak membantunya,” kata pelatih Raptors Nick Nurse.
Strategi ini terbantu oleh buruknya tembakan Toronto, terutama di babak pertama, ketika Leonard mengoper bola ke rekan satu timnya dan tembakan terbuka mereka gagal.
76ers memimpin 51-38 saat turun minum.
Raptors gagal memasukkan 27 dari 37 lemparan tiga angka pada pertandingan tersebut.
Philadelphia memimpin 83-73 dengan sisa waktu lima menit, namun guard Toronto Kyle Lowry menembakkan tiga angka berturut-turut dan penyerang Pascal Siakam memasukkan bola untuk memangkas keunggulan menjadi 90-89 dengan waktu tersisa 46 detik.
Di detik-detik terakhir, Embiid, yang menderita flu perut dan mendapat infus di ruang ganti sebelum pertandingan, menerobos ke dalam cat untuk melakukan tembakan hook bank dan Harris melakukan dua lemparan bebas untuk memastikan kemenangan.
Setelah pertandingan mengecewakan yang membuat Leonard hanya mencetak 10 poin, Butler bangkit kembali untuk memimpin 76ers dengan 30 poin, termasuk empat lemparan tiga angka.
Fokus membela Leonard, Simmons mencetak enam poin, tujuh rebound, dan lima assist dalam 44 menit.
“Saya pikir Ben dengan tinggi badannya mungkin memiliki peluang terbaik untuk memastikan dia bisa menjaga salah satu dari tiga pencetak gol terbanyak NBA,” kata Brown.
Rookie asal Philadelphia asal Australia Jonah Bolden keluar dari bangku cadangan untuk melakukan tembakan tiga angka dan meraih dua rebound dalam beberapa menit terbatas.
Pertandingan ketiga adalah hari Kamis.
Di tempat lain pada hari Senin, Nikola Jokic mencetak 37 poin dan Denver Nuggets menahan upaya 39 poin Damian Lillard dan kembalinya Enes Kanter ke lineup Portland dalam kemenangan 121-113 atas Trail Blazers yang cukup istirahat.
Itu adalah pembuka seri playoff putaran kedua mereka. Game 2 adalah Rabu malam di Pepsi Center.
