Masa depan Israel Folau masih belum jelas setelah sidang kode etiknya yang penting terpaksa ditunda hingga hari ketiga menyusul kebuntuan akhir pekan di kantor pusat Rugby Australia di Sydney.
Penasihat hukum Folau dan tim hukum RA akan kembali pada hari Selasa setelah lebih dari 15 jam argumen hukum tidak cukup bagi panel independen yang beranggotakan tiga orang untuk mulai mempertimbangkan keputusan.
Kepala eksekutif RA Raelene Castle dipanggil untuk memberikan bukti lisan untuk hari kedua berturut-turut, dengan kepala NSW Waratah Andrew Hore juga dipanggil sebagai saksi pada hari Minggu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Folau sedang berjuang untuk menyelamatkan karirnya setelah Castle mengeluarkan pemberitahuan pelanggaran “tingkat tinggi” kepada pemain internasional ganda itu bulan lalu dan mengancam akan merobek kontrak empat tahun senilai $4 juta setelah putaran terakhir postingan media sosialnya yang menghasut.
Bek sayap superstar, yang dilaporkan menolak tawaran $1 juta untuk meninggalkan rugby Australia minggu lalu, memberikan bukti pada hari Sabtu bersama pelatih Castle dan Wallabies Michael Cheika.
Pengacara Folau Ramy Quatami dan pengacara pembela Adam Casselden berpendapat bahwa postingan Instagram Folau yang mengklaim bahwa neraka menanti kaum homoseksual dan pendosa lainnya kecuali mereka bertobat dan berpaling kepada Yesus hanyalah sebuah bagian Alkitab dan bukan kata-kata langsungnya.
Mereka juga menyoroti fakta bahwa RA tidak memasukkan klausul media sosial tertentu ketika peraih medali John Eales itu menandatangani kontrak baru pada Februari lalu.
Namun setelah dia secara resmi diperingatkan tahun lalu ketika dia memposting kalimat serupa yang mengklaim kaum gay ditakdirkan masuk neraka, unit hukum RA percaya bahwa pemain berusia 30 tahun itu melanggar kode etik pemain dan kebijakan media sosial.
Baik Folau dan RA memiliki waktu hingga 72 jam setelah keputusan dibuat untuk mengajukan banding.
Perkembangan hari Minggu terjadi setelah mantan pemain internasional liga rugby Ian Roberts, pemain pertama yang keluar dari kode tersebut, mengungkapkan keprihatinan seriusnya tentang bagaimana postingan Folau dapat berdampak pada kaum homoseksual muda.
“Komentar seperti ini bisa dan memang mendorong orang ke tepi jurang. Tidak ada toleransi terhadap kefanatikan,” kata Roberts kepada program Sports Sunday di Channel Nine.
“Saya merasa kasihan pada Israel, namun ada konsekuensi atas tindakan Anda.
“Saya tidak mengatakan hal ini dengan enteng dan apa yang akan saya katakan, bahasa yang saya gunakan sulit dan ini untuk menyampaikan pesan – ada anak-anak di pinggiran kota yang bunuh diri.
“Saya mengatakan hal ini dengan rasa hormat yang besar dan saya tidak menyiratkan bahwa Israel bertanggung jawab atas hal ini – tolong jangan mengambil sikap seperti itu – namun komentar-komentar semacam ini dan komentar-komentar seperti ini ketika Anda mempunyai generasi muda dan orang-orang rentan yang berurusan dengan seksualitas mereka, bingung, tidak tahu bagaimana menghadapinya.”
Meskipun Cheika mengatakan bulan lalu bahwa dia akan merasa “sulit” untuk memilih Folau lagi untuk Australia dan rekan satu tim seniornya, termasuk kapten Tes Michael Hooper, mengutuknya karena sikapnya yang menantang, Folau bukannya tanpa dukungan.
“Serius… Sebaiknya pecat saya dan semua pemain rugby Kepulauan Pasifik lainnya di seluruh dunia karena memiliki keyakinan Kristen yang sama,” rekan setim Folau di Wallabies, Taniela Toupou, memposting di Facebook Selasa lalu.
Jika kontraknya diputus, Folau akan menjadi atlet profesional pertama dalam olahraga Australia yang dilarang karena mengekspresikan keyakinan agama ekstrem mereka.
