Ketika langkah pertama diambil kembali ke sebuah tambang di Selandia Baru di mana sebuah ledakan menewaskan 29 pria hampir satu dekade yang lalu, ibu dari salah satu korban asal Australia mengatakan dia masih tidak bisa berharap bahwa jenazahnya akan pulang.
Pada bulan November 2010, dua ledakan metana melanda Tambang Sungai Pike – di Pantai Barat Pulau Selatan – menewaskan semua kecuali dua orang yang berada di dalamnya, termasuk warga Australia William Joynson, 49, dan Joshua Ufer, 25.
Pada hari Jumat, tim pencari akan memasuki lokasi tambang batu bara untuk pertama kalinya sejak tahun 2011, mengakhiri perjuangan bertahun-tahun keluarga untuk membuka kembali lokasi tersebut guna menemukan jawaban, keadilan, dan sisa-sisanya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Ibu Ufer, Joanne, sedang melakukan perjalanan dari NSW untuk bertemu dengan keluarga korban lainnya di kota terdekat, Greymouth, menjelang upacara yang menandai masuknya kembali.
“Saya tahu begitu mereka mengumumkan tanggal saya harus berada di sana,” katanya kepada AAP.
Sebuah tim yang terdiri dari tiga orang akan memasuki jalur tersebut dan secara resmi memulai pencarian perlahan selama berbulan-bulan untuk terowongan masuk sepanjang 2,3 km, hingga terjadi penyumbatan yang disebabkan oleh atap yang runtuh.
Namun Ufer mengatakan masih terlalu dini untuk berpikir bahwa dia akan mampu memenuhi harapan lamanya untuk membawa jenazah putranya kembali melintasi Tasman.
“Saya harus berdamai dalam kepala dan hati saya sendiri bahwa Josh tidak akan pernah pulang ke rumah… Saya berdamai dengan diri saya sendiri bahwa kemungkinannya hampir nol dan itulah satu-satunya cara saya terus maju,” katanya. dikatakan.
“Kami telah mengerahkan segalanya. Kami akan masuk ke sana. Dan jika kami menemukan bukti atau menemukan sisa-sisa, itu adalah bonus.
“Tapi aku tidak terlalu ingin terlalu berharap, aku tahu area tempat Josh bekerja, kemungkinan dia pulih mungkin masih kecil… Jika itu tidak terjadi, aku merasa damai dengan itu juga.”
Putri Joshua Ufer lahir di Greymouth enam bulan setelah ledakan dan Joanne sering berkunjung ke kota berpenduduk sekitar 10.000 jiwa.
“Bahkan jika Josh pulang, hubungan itu akan selalu ada,” katanya.
Pada tahun 2014, pemilik tambang menganggap masuknya kembali ke Sungai Pike terlalu berbahaya, namun Partai Buruh Selandia Baru berjanji pada tahun 2017 untuk melakukan upaya tersebut jika terpilih dan membentuk badan pemulihan independen.
Persiapan keselamatan yang intensif, termasuk memompa nitrogen ke dalam arus, telah dilakukan selama berbulan-bulan.
Meskipun tidak ada individu yang diadili atas bencana tersebut, mantan pemilik tambang – Pike River Coal Limited – diperintahkan untuk membayar total $NZ3,4 juta ($3,2 juta) sebagai ganti rugi kepada keluarga dari 29 pria dan dua orang yang selamat.
Karena dilikuidasi, perusahaan tidak mampu membayar.
Pada tahun 2013, pengawas keselamatan kerja pemerintah Selandia Baru, WorkSafe, membatalkan tuntutan terhadap bos pertambangan Australia Peter Whittall setelah dia menawarkan untuk membayar jumlah tersebut secara sukarela – sebuah keputusan yang kemudian dinyatakan ilegal.
