Adani telah mengumumkan pembangunan tambang batu bara besarnya yang kontroversial setelah Pemerintah Queensland mengeluarkan persetujuan akhir yang diperlukan untuk memulai konstruksi.
Departemen Lingkungan Hidup Queensland telah menandatangani rencana pengelolaan air tanah di dan sekitar lokasi tambang Galilee Basin di Adani.
Kepala eksekutif Adani Lucas Dow “sangat bersemangat” bahwa mereka sekarang dapat memulai masa konstruksi dua tahun untuk tambang dan kereta api tersebut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Anda mungkin berpikir mulai hari ini, dua tahun dari sekarang, masyarakat akan mengira kita sudah mengekspor batu bara pertama kita,” katanya kepada wartawan di Brisbane.
Meskipun Adani kini dapat membangun tambang tersebut, perusahaan tersebut masih menghadapi lebih banyak rintangan di tingkat negara bagian dan federal sebelum dapat benar-benar menggali batu bara.
Hal ini termasuk memperoleh izin untuk membangun dan mengoperasikan jalur kereta api dan perjanjian royalti dengan pemerintah negara bagian.
Perusahaan tersebut memerlukan persetujuan federal agar rencananya dapat lebih memahami dampak penggunaan air tanah di Mata Air Doongmabulla di dekatnya sebelum ekstraksi batu bara pertama kali dilakukan.
Departemen Lingkungan Hidup di Queensland mengatakan rencana air tanah versi terbaru Adani, yang diajukan sehari yang lalu, kuat dan merupakan hasil dari ilmu pengetahuan terbaik yang ada.
Dia yakin bahwa Adani telah membangun akuifer utama yang mengaliri kompleks Mata Air Doongmabulla kuno, di dekat tepi lahan sewa pertambangan.
Namun perusahaan perlu melakukan lebih banyak upaya untuk menentukan apakah ada akuifer lain yang mengalirkan air ke mata air tersebut, yang menurut beberapa ahli air dapat mengering secara permanen jika penambangan dilanjutkan.
Adani juga harus meningkatkan pemantauan air di dalam kompleks air mancur. Dan menggunakan bor pada lapisan batulempung yang memisahkan mata air dengan tambang, sehingga ada peringatan dini pemicu penurunan permukaan air yang berbahaya.
Para penentang tambang bereaksi dengan marah dan menyatakan bahwa perjuangan melawan tambang belum berakhir.
Senator Partai Hijau untuk Queensland Larissa Waters menuduh pemerintahan Partai Buruh di negara bagian tersebut menyerah pada tekanan dari lobi batubara dan donor.
Tom Crothers, mantan manajer umum bidang alokasi dan perencanaan air di pemerintahan Queensland, menuduh Perdana Menteri Annastacia Palaszczuk menekan para birokrat untuk menyetujui rencana tersebut.
Palaszczuk mengambil tindakan pada bulan lalu dan menuntut agar tenggat waktu persetujuan ditetapkan, setelah Partai Buruh dikalahkan dalam pemilihan federal di Queensland bagi para pemilih yang menginginkan pekerjaan Adani.
“Ilmu pengetahuan telah dibuang demi kepentingan politik,” kata Crothers, yang bekerja di pemerintahan selama 35 tahun sebelum meninggalkan jabatannya pada tahun 2011.
Menteri Lingkungan Hidup Negara Bagian Leeanne Enoch mengatakan keputusan itu dibuat semata-mata oleh departemennya dan anggota kabinet tidak ada hubungannya dengan keputusan tersebut.
“Itu dibuat oleh regulator dan didukung oleh saran ahli,” ujarnya.
Pemimpin Oposisi Negara Bagian Deb Frecklington memuji keputusan tersebut sebagai kemenangan bagi warga Queensland yang membutuhkan pekerjaan, namun mengatakan bahwa ini hanyalah permulaan.
Ia ingin Galilee Basin dibuka untuk lebih banyak proyek, namun mengatakan ia tidak akan melonggarkan undang-undang lingkungan hidup di negara bagian tersebut untuk membuat proses persetujuan lebih mudah jika ia terpilih tahun depan.
“Anda tidak bisa datang begitu saja ke Queensland dan mulai menggali batu bara, ini adalah proses yang sangat ketat dan sulit sebagaimana mestinya,” katanya.
Anggota parlemen mengatakan persyaratan yang ditetapkan oleh departemen tersebut akan meyakinkan para petani dan penggembala yang khawatir akan potensi dampak tambang terhadap sumber daya air.
Beberapa ahli air menyatakan Adani terlalu meremehkan dampak tambang terhadap air tanah dan takut akan dampak dari izin perusahaan untuk memompa air dari tambang guna memungkinkan ekstraksi batu bara yang aman.
Para pemimpin daerah merasa senang karena keputusan akhirnya telah diambil dan kini menunggu Adani untuk menindaklanjutinya dengan pekerjaan.
Dale Last, juru bicara LNP Mines, mengatakan 19.000 orang telah melamar 1.500 pekerjaan langsung yang menurut Adani akan diciptakan oleh proyek tersebut selama konstruksi.
