Hampir setahun Reagan Campbell-Gillard tidak hanya mematahkan rahangnya, tetapi juga menghancurkan impian State of Origin-nya.
Sekarang bintang Penrith yang kontroversial itu menegaskan bahwa dia telah menemukan mojonya lagi saat dia menetapkan pandangannya untuk tidak menjadi keajaiban satu pukulan untuk NSW.
Dan itu terjadi saat pelatih Blues Brad Fittler mencari penyerang baru untuk game kedua menyusul cedera pergelangan tangan untuk penyangga bintang David Klemmer.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kali ini tahun lalu, Campbell-Gillard berada di puncak kekuatannya setelah membantu NSW mengklaim game pertama dalam debutnya bersama Klemmer.
Tapi itu telah menjadi 12 bulan yang penuh gejolak sejak saat itu bagi mantan penyangga Kanguru itu, setelah rahangnya patah lagi dan meluncur ke kelas cadangan bulan lalu.
Campbell-Gillard mengakui bahwa dia mengalami beberapa percakapan yang sulit dengan pelatih Panthers Ivan Cleary ketika dia secara mengejutkan dikeluarkan dari kelas satu karena performa yang buruk.
“Saya membutuhkan tendangan di pantat untuk membuat diri saya maju lagi,” kata Campbell-Gillard.
“Semua yang telah saya kerjakan dan coba lakukan tidak berhasil. Saya telah menyederhanakan permainan saya sekarang dan tiga minggu terakhir sudah ada. Saya telah membidik.”
Angka-angka menceritakan kisahnya.
Dalam sembilan putaran pertama tahun ini, Campbell-Gillard rata-rata melakukan 86 yard dan 30 tekel sederhana dalam 52 menit per game untuk Panthers.
Dalam tiga pertandingannya sejak penarikan kembali, dia rata-rata melakukan 111 yard dan 34 tekel dalam jumlah menit yang hampir sama.
Secara kebetulan, Penrith memenangkan ketiga pertandingan tersebut.
Campbell-Gillard sekali lagi menjadi salah satu orang besar terbaik Panthers dalam kemenangan hari Sabtu atas Sydney Roosters – tim yang sama yang pertama kali mematahkan rahangnya.
“Yang pertama mudah, selesai dan selesai,” katanya.
“Tetapi untuk melakukannya lagi di pramusim di mana saya pikir pramusim saya adalah salah satu yang terbaik sejauh ini memasuki tahun baru.
“Kehilangan kontak selama enam minggu, hal-hal yang tidak bisa saya lakukan untuk memperbaiki diri, saya hanya harus memastikan rahang saya tidak patah lagi.”
Ditanya seberapa jauh perasaannya dari mencapai bentuk yang mendorongnya ke Origin tahun lalu, dia berkata: “Itu akan datang. Pasti hampir sampai.
“Tapi saya harus melakukannya setiap minggu, padahal tahun lalu saya melakukannya untuk 10-12 putaran pertama dan merasa sangat baik di sana.”
Prop Queensland Utara Jordan McLean secara luas dianggap sebagai pelari terdepan untuk menggantikan Klemmer, tetapi mengalami cedera hamstring pada hari Sabtu.
Pemain depan Brisbane Matt Lodge adalah pilihan lain, sementara petugas pemadam kebakaran Newcastle Daniel Saifiti telah melayang sebagai kuda hitam.
Tetapi bahkan dengan Campbell-Gillard terlambat, pemain berusia 25 tahun itu tetap terdorong untuk menambah penampilannya di Origin.
“Kalau bukan tahun ini, saya sudah menetapkan tujuan lain untuk tahun depan, untuk berada di sana,” katanya.
“Saya hanya tidak ingin menjadi pemain yang dipilih untuk rep footy di awal karir saya. Saya ingin melakukannya setiap tahun.”
