Dengan kepuasan merancang rencana permainan yang disusun dengan baik dan melihat para pemainnya mengeksekusinya, Ante Milicic memberikan penghormatan kepada semangat tim Matilda setelah kemenangan epik 3-2 atas Brasil.
Milicic, yang telah melakukan perjalanan ke turnamen dan pertandingan bersama Socceroos di bawah asuhan pelatih Ange Postecoglou, Bert van Marwijk dan Graham Arnold, tahu bahwa dia baru saja menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa.
“Lima tahun terakhir saya melakukan perjalanan, saya jauh dari rumah dan saya berada di beberapa stadion fantastis dengan beberapa pemain hebat dengan atmosfer yang luar biasa,” katanya.
“Dan malam ini saya harus mengatakan, ini adalah salah satu pertunjukan Australia terbaik yang pernah saya saksikan.”
Milicic melakukan sejumlah manuver taktis yang cerdas.
Gelandang berpengalaman Elise Kellond-Knight ditempatkan sebagai bek kiri di depan bek sayap spesialis mengingat tidak tersedianya Clare Polkinghorne.
Dia tetap percaya pada Tameka Yallop dan Chloe Logarzo di lini tengah meski upayanya kurang bagus melawan Italia dan dihargai dengan penampilan luar biasa.
Dan meskipun Sam Kerr dan Caitlin Foord belum mampu menembak dengan baik atau melakukan kombinasi dengan baik dalam 120 menit pertama tim di Prancis, mereka telah bertukar posisi dan mencetak dua gol.
“Mereka sudah banyak bermain sepak bola bersama-sama, terutama sejak usia muda. Jadi senang melihat mereka bersatu, saya pikir itu berjalan dengan baik,” ucapnya.
Namun lebih dari sekedar masterclass dari ruang istirahat, kemenangan ini datang dari dalam hati.
Matilda memasuki turnamen, untuk pertama kalinya, sebagai salah satu favorit – peringkat 6 dunia dan diharapkan lolos grup mereka.
Ketika mereka gagal melawan Italia di kualifikasi pertama mereka, banyak yang datang dengan membawa garpu rumput untuk tim.
Ketika Sam Kerr mengecam hal-hal negatif dan mengatakan kepada para kritikus untuk “menghisap hal itu”, Milicic menghela nafas dan mengatakan bahwa dia sudah terbiasa dengan hal itu.
“Saya rasa hal ini tidak akan pernah berhenti karena sekarang ini hanya sepak bola Australia, bukan?” dia berkata.
“Yang penting adalah kami sebagai staf memberikan setiap kesempatan kepada gadis-gadis ini untuk sukses di turnamen ini dan kebisingan dari luar tidak terdengar.
“Kami benar-benar harus fokus pada pekerjaan karena peluang di Piala Dunia jarang datang, dan gadis-gadis ini memahami sepenuhnya bahwa sekarang adalah waktu mereka.”
Milicic berjanji akan melanjutkan kemenangannya.
“Kami belum kehilangan kepercayaan. Jika tim kehilangan kepercayaan, mereka tidak akan kembali dari pertandingan seperti itu,” katanya.
“Tetapi yang paling penting adalah kami tidak terlalu terburu-buru. Ini baru kemenangan pertama kami.
“Kami akan memberikan semua informasi yang ada kepada para gadis sehingga mereka siap untuk mencapai hasil positif melawan Jamaika, dan pada saat yang sama penampilan yang dapat dibanggakan semua orang.”
