Pemimpin pemecah rekor Chris Alford berada di jalur untuk membuat sejarah lagi, dengan peluang meraih 100 kemenangan Grup Satu di Brisbane akhir pekan ini.
Raksasa paling sukses dalam sejarah Australia – dengan hampir 7000 kemenangan – Alford akan memiliki dua peluang untuk mengamankan pencapaian lainnya pada Sabtu malam di Albion Park.
“Seratus Grup Satu sebenarnya sangat tidak nyata,” kata Alford kepada AAP.
Tonton, streaming, dan saksikan acara balap kuda favorit Anda di rumah liputan Pacuan Kuda Seven 7 ditambah >>
“Saya cukup beruntung sepanjang karier saya karena telah menunggangi begitu banyak kuda yang bagus – Anda tidak bisa memenangkan balapan Grup Satu dengan kuda yang buruk – tetapi ini juga membutuhkan kerja keras dan jarak tempuh yang jauh.”
Dijuluki ‘The Puppet’, pria berusia 50 tahun ini selalu ingin menjadi seorang pengendali dan meninggalkan sekolah pada usia 13 tahun untuk bekerja dengan ayah pelatih kudanya.
Dia mendapatkan Grup Satu pertamanya pada tahun 1992 dengan Golden Reign yang berusia dua tahun dan duo ini kemudian memenangkan Inter Dominion – “balapan harness Melbourne Cup” – di Selandia Baru pada tahun 1995.
Itu adalah kemenangan Grup Satu yang paling berkesan bagi Alford.
“Golden Reign adalah kuda bagus pertama yang saya tunggangi,” katanya.
Teman lama dan komentator balap Adam Hamilton menggambarkan Alford sebagai “salah satu pembalap terhebat dalam sejarah olahraga ini”.
“Dia dianggap sebagai salah satu yang terbaik untuk sementara waktu, tapi saya pikir dalam delapan tahun terakhir dia benar-benar membawanya ke level lain karena dia begitu dominan,” kata Hamilton kepada AAP.
Sementara hasil imbang menghambat peluang Alford untuk menang dengan Be Happy Mach di final Australian Pacing Gold dan kebiri hari Sabtu, ia mengendarai favorit kedua Jemstone di final colt.
“Saya rasa dia tidak akan bisa mengalahkan Jilliby Nitro di balapan pertama karena dia bermain lebih baik, tapi di balapan kedua saya rasa dia punya peluang yang sangat bagus,” kata Hamilton.
“Saya pikir ini balapan yang sangat terbuka.”
Meskipun Alford secara lahiriah rendah hati tentang kesuksesannya dalam olahraga ini, rekannya menggambarkan dia sebagai orang yang “sangat kompetitif”.
“Jika Anda bertanya padanya, dia akan mengatakan itu akan menyenangkan (menang), tapi saya tahu dia menginginkannya,” kata Hamilton.
“Salah satu hal yang menjadikannya sebaik dia adalah betapa kompetitifnya dia. Dia memiliki kombinasi agresi dan kesabaran yang sangat baik.”
Jika berhasil pada hari Sabtu, Alford berencana merayakannya dengan beberapa gelas bir.
“Saya mungkin akan melanjutkan ke hari berikutnya, memulai dari awal,” katanya.
“Setidaknya jika Anda memiliki tujuan, Anda memiliki sesuatu untuk didorong ke arah Anda. Saya pikir saya memiliki sekitar 101 kemenangan untuk mencapai 7.000 yang belum pernah dicapai oleh siapa pun, jadi saya akan terus melakukan itu.”
