Sepasang suami istri di New Mexico yang ditangkap dalam kasus pelecehan yang ditandai dengan tuduhan penganiayaan anak dan hewan peliharaan yang disiksa dapat dibebaskan dengan jaminan, hakim memutuskan pada hari Rabu.
Martha dan Timothy Crouch pertama kali hadir di pengadilan pada hari Rabu, dua hari setelah penangkapan mereka, di Aztec – sebuah kota berpenduduk sekitar 6.000 orang di barat laut New Mexico.
Dia didakwa melakukan pelecehan terhadap anak-anak dan kekejaman ekstrem terhadap hewan atas tuduhan bahwa dia memukul dan melukai seorang putri remaja, menembak anjing gadis tersebut sebagai cara untuk menghukumnya, dan memasak anak anjing sementara anak-anak mengawasinya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Jaminannya ditetapkan sebesar $50.000, sementara suaminya – yang didakwa menghalangi penyelidikan pihak berwenang terhadap pelecehan anak – dibebaskan dengan jaminan $1.000 tanpa jaminan.
Jaksa menggambarkan kasus ini sebagai hal yang “mengerikan” karena sifat dari tuduhan pelecehan terhadap anak-anak dan hewan.
“Yang ini berlebihan dalam kedua aspeknya,” kata Dustin O’Brien, wakil kepala jaksa wilayah di San Juan County.
Pasangan tersebut tidak diperbolehkan melakukan kontak dengan korban atau saksi sebagai syarat pembebasan mereka. Juru bicara Departemen Anak, Remaja dan Keluarga mengatakan remaja dalam keluarga tersebut berada dalam studi perlindungan.
Catatan pengadilan menunjukkan keluarga Crouch beberapa kali bertemu dengan penegak hukum dalam beberapa minggu menjelang penangkapan, termasuk kunjungan penyelidik CYFD dan penangkapan salah satu anak pasangan tersebut yang sudah dewasa atas tuduhan penyerangan dengan senjata mematikan.
Kunjungan kesejahteraan anak tersebut merupakan tanggapan atas laporan bahwa empat dari 15 anak pasangan tersebut menjadi korban pengabaian pendidikan, menurut seorang anak laki-laki yang diwawancarai oleh polisi.
Deputi Sheriff telah menghubungi keluarga tersebut dalam beberapa minggu terakhir untuk menyelidiki konfrontasi antara beberapa putra pasangan tersebut.
Dalam kasus tersebut, seorang bocah lelaki berusia 31 tahun bernama Thomas Crouch dituduh menodongkan pistol ke tiga saudara laki-lakinya dan mengatakan akan menembak mereka.
Salah satu dari ketiganya mengatakan perkelahian itu dimulai karena dia alergi terhadap daging sapi dan tidak bisa makan hot dog, kata pernyataan tertulis dalam surat perintah penangkapan.
Pihak berwenang mengatakan seorang remaja putri di rumah tersebut yang berbicara dengan deputi sheriff selama penyelidikan kemudian melarikan diri, sedangkan kakak laki-laki lainnya mengatakan dia takut dan lelah dengan kekerasan yang dilakukan orangtuanya.
Dia kemudian berada di Arizona, di mana dia mengatakan kepada pihak berwenang dalam sebuah wawancara bahwa ibunya memukulinya dengan spatula plastik karena menanyakan mengapa dia tidak diizinkan pergi ke sekolah.
Pihak berwenang mengatakan mereka mendokumentasikan adanya memar di kaki gadis itu.
Remaja tersebut mengatakan setelah salah satu anjingnya mempunyai anak anjing, sang ibu “mengambil anak-anak anjing tersebut dan memasukkannya ke dalam panci raksasa dan merebusnya, sehingga semua anak memperhatikannya,” demikian isi dokumen tersebut.
Gadis itu mengatakan kepada penyelidik bahwa ibunya juga memberi racun pada anak kucing tersebut.
Anak-anak keluarga Crouch lainnya menceritakan kepada pihak berwenang kisah-kisah penyiksaan dan pelecehan selama bertahun-tahun yang terjadi di berbagai negara bagian.
Deanna Taylor, penyelidik di Departemen Anak, Pemuda dan Keluarga New Mexico, mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa dia menerima ratusan halaman laporan dari lembaga layanan sosial lainnya di beberapa negara bagian lain, termasuk Alaska, Kansas, Missouri dan Montana.
Tidak jelas tuduhan macam apa yang diajukan terhadap pasangan tersebut di negara bagian tersebut atau apakah ada tindakan yang telah diambil terhadap mereka.
