Bulan depan, pembangkit listrik tenaga nuklir terapung yang disebut Akademik Lomonosov akan ditarik melalui Rute Laut Utara ke tujuan akhirnya di Timur Jauh, setelah hampir dua dekade dibangun.
Ini adalah bagian dari ambisi Rusia untuk menghadirkan tenaga listrik ke wilayah yang kaya mineral. Platform sepanjang 144 meter (472 kaki), dicat dengan warna bendera Rusia, akan mengapung di sebelah kota pelabuhan kecil Pevek di Arktik, sekitar 4.000 mil jauhnya dari Moskow.
Tonton video di atas
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Ini akan menyediakan listrik untuk pemukiman dan perusahaan yang menambang hidrokarbon dan batu mulia di wilayah Chukotka.
Agenda yang lebih besar juga sedang dikerjakan: untuk membantu rencana ekspansi Arktik ambisius Presiden Vladimir Putin, yang telah menimbulkan kekhawatiran geopolitik di Amerika Serikat.
Pertumbuhan ekonomi
Laksamana Lomonosov akan menjadi pembangkit listrik tenaga nuklir yang beroperasi paling utara di dunia, dan merupakan kunci rencana untuk mengembangkan wilayah tersebut secara ekonomi.
Sekitar 2 juta orang Rusia tinggal di dekat pantai Arktik di kota dan desa yang mirip dengan Pevek, pemukiman yang seringkali hanya dapat dicapai dengan pesawat atau kapal, jika cuaca memungkinkan.
Tapi mereka menghasilkan sebanyak 20% dari PDB negara itu dan merupakan kunci rencana Rusia untuk memanfaatkan kekayaan minyak dan gas Arktik yang tersembunyi saat cadangan Siberia menyusut.
Secara teori, pembangkit listrik tenaga nuklir terapung dapat membantu menyediakan energi ke daerah terpencil tanpa komitmen jangka panjang — atau membutuhkan investasi besar di pembangkit listrik konvensional di sebagian besar lahan yang tidak dapat dihuni.
Kritik dari pecinta lingkungan
Namun konsep reaktor nuklir yang ditempatkan di Laut Arktik menuai kritik dari para pencinta lingkungan.
Platform Lomonosov dijuluki “Chernobyl on Ice” atau “floating Chernobyl” oleh Greenpeace bahkan sebelum minat publik bangkit kembali pada bencana tahun 1986, sebagian besar berkat serial TV HBO dengan nama yang sama.
Rosatom, perusahaan milik negara yang bertanggung jawab atas proyek nuklir Rusia, melawan moniker ini, dengan mengatakan bahwa kritik semacam itu tidak berdasar.
“Sama sekali tidak dibenarkan untuk membandingkan kedua proyek ini. Ini adalah klaim yang tidak berdasar, hanya cara kerja reaktor itu sendiri yang berbeda,” kata Vladimir Iriminku, kepala insinyur Lomonosov untuk perlindungan lingkungan.
“Tentu saja, apa yang terjadi di Chernobyl tidak dapat terjadi lagi … Dan karena akan ditempatkan di perairan Arktik, maka akan terus mendingin, dan tidak ada kekurangan air dingin.”
Idenya sendiri bukanlah hal baru – militer AS menggunakan reaktor nuklir kecil yang dipasang di sebuah kapal di Terusan Panama selama hampir satu dekade di tahun 1960-an.
TERKAIT:
Untuk tujuan sipil, sebuah perusahaan energi Amerika PSE&G menugaskan pabrik terapung untuk ditempatkan di lepas pantai New Jersey, tetapi proyek tersebut ditinggalkan pada tahun 1970-an karena tentangan publik dan masalah lingkungan.
‘Atom yang Damai’
Industri nuklir sipil Rusia juga menghadapi pertanyaan publik setelah bencana Chernobyl, membentuk kekhawatiran tentang “atom damai” selama beberapa dekade mendatang.
Pembangunan lusinan pembangkit nuklir telah berhenti, tidak hanya mempengaruhi proyek berskala besar Chernobyl, tetapi juga penggunaan reaktor berdaya rendah seperti yang akan menjadi stasiun terapung (Pabrik Chernobyl menghasilkan hingga 4.000 megawatt. Lomonosov memiliki dua reaktor yang masing-masing menghasilkan 35 megawatt).
“Reaktor ini awalnya digunakan di dalam batas kota, tapi sayangnya insiden Chernobyl mencegahnya,” kata Iriminku.
“Warga kami, terutama jika mereka tidak mengerti secara teknis, tidak benar-benar memahami energi nuklir dan stasiun-stasiun ini dibangun secara berbeda, jadi hampir tidak mungkin untuk menjelaskannya kepada mereka.”
Chernobyl
Ledakan di Chernobyl secara langsung menyebabkan sekitar 31 kematian, tetapi jutaan orang terkena radiasi tingkat berbahaya.
Korban tewas terakhir akibat paparan radiasi yang berkepanjangan masih banyak diperdebatkan.
Meskipun PBB memperkirakan hingga 9.000 kematian terkait kanker pada tahun 2005, Greenpeace kemudian memperkirakan hingga 200.000 kematian, dengan mempertimbangkan masalah kesehatan lebih lanjut yang terkait dengan bencana tersebut.
Namun, Rusia modern tidak melihat apa pun yang dekat dengan Chernobyl. Rusia, produsen minyak dan gas utama, juga mengoperasikan beberapa pembangkit listrik tenaga nuklir.
Perusahaan energi atom negara Rosatom telah lama menyatakan bahwa rekor industrinya adalah salah satu keandalan dan keamanan, dan bahwa reaktornya telah dimodernisasi dan ditingkatkan.
Namun alih-alih membangkitkan momok Chernobyl, beberapa pengawas nuklir menggambar paralel dengan kecelakaan 2011 di Fukushima di Jepang, dengan gambar reaktornya yang tergenang air masih segar dalam ingatan publik.
Keuntungan utama pabrik Rusia – mobilitas dan kemampuan untuk beroperasi di daerah terpencil – memperumit beberapa prosedur keselamatan penting, mulai dari pembuangan bahan bakar nuklir rutin hingga operasi penyelamatan jika anjungan tersebut terkena gelombang besar.
Tetapi para insinyur proyek mengatakan bahwa mereka telah mempelajari pelajaran dari Fukushima.
“Anjungan ini tidak dapat ditarik keluar dari jangkar bahkan dengan tsunami 9 titik, dan kami bahkan telah mempertimbangkan bahwa jika anjungan itu masuk ke daratan, ada sistem cadangan yang dapat mendinginkan reaktor selama 24 jam tanpa listrik.” kata Dmitri Alekseenko, wakil direktur pabrik Lomonosov.
Namun, para ahli dari Bellona, sebuah LSM yang memantau proyek nuklir dan dampak lingkungan, mengatakan bahwa 24 jam mungkin tidak cukup untuk mencegah bencana jika tsunami mendaratkan anjungan antara kota-kota dengan dua reaktor nuklir aktif di dalamnya.
Dan kemudian ada masalah biaya. Beberapa pejabat Rusia mempertanyakan perkiraan harga kompleks reaktor terapung senilai $450 juta, dengan mengatakan bahwa reaktor itu harus diproduksi secara seri agar layak secara ekonomi.
Rosatom telah bekerja untuk menarik pelanggan dari Asia, Afrika, dan Amerika Selatan untuk membeli iterasi Akademik Lomonosov berikutnya, tetapi belum mengumumkan kesepakatan apa pun.
Proyek nuklir Rusia terakhir dengan skala yang sebanding selesai pada 2007, ketika kapal pemecah es bertenaga nuklir “50 Tahun Kemenangan” akhirnya berlayar setelah duduk di dermaga sejak 1989.
Sekarang, setelah lebih dari 20 tahun perdebatan, perubahan kontraktor dan krisis ekonomi, para insinyur Rusia akhirnya bisa bangga meluncurkan satu-satunya kapal terapung nuklir di dunia.
