Superstar Wallabies Israel Folau tetap bersikeras bahwa dia harus diizinkan untuk terus bermain, tetapi bos Rugby Australia Raelene Castle telah memperingatkan dia untuk berpikir keras tentang langkah selanjutnya setelah memecatnya pada hari Jumat.
Karier Folau selama enam tahun di dunia kode tampaknya berakhir setelah panel independen yang beranggotakan tiga orang menemukan bahwa postingan kontroversialnya di media sosial membenarkan pemecatannya.
Castle mengumumkan pada hari Jumat bahwa RA telah mengakhiri kontrak empat tahun senilai $4 juta karena memposting kutipan alkitabiah yang mengatakan “pemabuk, homoseksual, pezinah, pembohong, pezina, pencuri, atheis dan penyembah berhala” akan masuk neraka kecuali mereka telah bertobat.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Peraih medali tiga kali John Eales itu mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia “sangat sedih” dengan keputusan tersebut dan sedang mempertimbangkan pilihannya.
“Sebagai warga Australia, kita dilahirkan dengan hak-hak tertentu, termasuk hak atas kebebasan beragama dan hak atas kebebasan berekspresi,” demikian pernyataannya.
“Iman Kristen selalu menjadi bagian dari hidup saya dan saya percaya itu adalah tugas saya sebagai seorang Kristen untuk membagikan firman Tuhan.
“Mempertahankan keyakinan agama saya seharusnya tidak menghalangi kemampuan saya untuk bekerja atau bermain untuk klub dan negara saya.”
Folau memiliki waktu 72 jam untuk mengajukan banding, sebuah langkah yang memerlukan panel baru untuk memimpin sidang kode etik kedua yang menguras keuangan.
Folau diperkirakan telah mengeluarkan lebih dari $100,000 untuk memperjuangkan karirnya, dan seorang ahli hukum memperkirakan pria berusia 30 tahun itu akan menghabiskan $25,000 seminggu untuk biaya hukum.
“Saya tentu berharap Pak Folau mempertimbangkan hal ini ketika dia memikirkan langkah selanjutnya,” kata Castle.
Namun setelah menolak tawaran perdamaian senilai $1 juta dari Rugby Australia untuk meninggalkan negaranya, penganut Kristen fundamentalis ini menegaskan bahwa ini bukan soal uang.
Permasalahan yang paling memecah belah dalam olahraga Australia mungkin akan berakhir di lapangan – dan berlarut-larut selama berbulan-bulan, bahkan mungkin bertahun-tahun.
Namun meski dia sedih dengan kejadian ini dan kehilangan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Super Rugby, Castle bersikukuh bahwa tidak ada lagi tempat di rugby Australia untuk Folau.
Terutama ketika dia terus menolak untuk menghapus postingannya yang menghasut, atau menunjukkan penyesalan, setelah diperingatkan tentang postingan serupa tahun lalu.
“Kami ingin menekankan bahwa hasil ini adalah situasi yang menyakitkan bagi permainan,” kata Castle.
“Rugby Australia tidak memilih untuk berada dalam situasi ini, namun posisi Rugby Australia tetap bahwa tindakan Israel tidak memberi kita pilihan selain mengambil tindakan ini.
“Tetapi pesan jelas kami kepada semua pendukung rugby hari ini adalah bahwa kami harus mempertahankan nilai-nilai kami dan kualitas inklusi, semangat, integritas, disiplin, rasa hormat, dan kerja tim.”
Dengan rekan setimnya di Wallabies, Taniela Tupou, memposting di Facebook bulan lalu bahwa RA “sebaiknya memecat dia dan semua pemain Kepulauan Pasifik lainnya di seluruh dunia” karena menganut keyakinan Kristen yang sama, keputusan Folau juga mengancam akan menimbulkan reaksi balik dari warga Polinesia di Australia. Nilai ujian.
Namun Castle mengatakan dia “100 persen yakin” tidak akan ada boikot terhadap pelompat emas sebagai protes dan bahwa pelatih Wallabies Michael Cheika akan mengumpulkan skuad berkekuatan penuh untuk melakukan perjalanan ke Jepang untuk turnamen Piala Dunia tahun ini.
“Saya telah berkomunikasi langsung dengan para pemain untuk memperjelas bahwa Rugby Australia sepenuhnya mendukung hak mereka atas keyakinan mereka sendiri dan tidak ada perubahan yang terjadi,” kata Castle.
“Tetapi ketika kita berbicara tentang inklusivitas dalam permainan kita, kita juga berbicara tentang menghormati perbedaan.”
Legenda Wallabies pemenang Piala Dunia dua kali, Tim Horan, berharap kode tersebut sekarang dapat berkumpul kembali setelah drama tersebut, namun mengakui bahwa Folau akan dirindukan.
“Selalu ada pemain lain yang datang dan mengisi posisi. Namun ketika ada pemain setinggi dia, sulit untuk digantikan,” kata Horan di Fox Sports.
“Ini pasti akan merugikan Waratah dan Wallabi… Menyedihkan tapi mungkin ini keputusan yang tepat dari Rugby Australia. Saya rasa mereka tidak punya banyak pilihan lain.”
