Wayne Rooney, yang baru saja menandatangani kontrak untuk menjadi pemain-pelatih di klub Championship Inggris Derby County mulai Januari mendatang, mengatakan kepada wartawan bahwa ia selalu berharap untuk menjadi seorang manajer setelah masa bermainnya berakhir.
Meski mantan kapten Inggris yang saat ini membela klub MLS DC United itu bertekad untuk berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi tuntutan bermain di kasta kedua Inggris.
Derby mengatakan pemain berusia 33 tahun itu telah menandatangani kontrak awal berdurasi 18 bulan dengan opsi satu tahun lagi dan juga akan bekerja sebagai pelatih tim utama dan akademi saat ia mengejar impiannya menjadi seorang manajer.
Ditanya pada konferensi pers mengapa dia menerima tantangan tersebut, mantan striker Manchester United dan Everton Rooney mengatakan: “Ini sepak bola, itulah yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya dan apa yang saya sukai. Kepada tubuh saya, saya katakan tidak dapat melakukannya lagi.” , saya akan terus melakukannya.
“Kami harus menunggu dan melihat (bagaimana saya mengatur tubuh saya). Saya adalah pemain yang mengenal tubuh saya. Saya cukup berpengalaman untuk mengetahui bahwa jika saya tidak bisa bermain dalam sebuah pertandingan, maka saya harus absen dalam pertandingan itu. Namun saya merasa baik-baik saja, saya bermain sepanjang musim di Amerika Serikat.”
Rooney, yang merupakan pengagum metode kepelatihan pelatih asal Belanda Louis van Gaal sebagai manajer di Old Trafford, mengatakan ia tidak dapat menolak kesempatan untuk mendapatkan pengalaman belajar serupa di bawah asuhan bos Derby Phillip Cocu, yang juga berasal dari Belanda.
“Kesempatan untuk kembali ke Inggris dan bermain, namun juga untuk mengambil peran sebagai pelatih dan bekerja di bawah bimbingan Phillip, terlalu besar untuk saya tolak,” tambah Rooney.
Ada klub lain yang mengajukan tawaran dan menanyakan tentang saya, tapi saya membuat keputusan untuk datang ke sini dan itu saja, saya tidak akan menarik kembali keputusan saya.”
Rooney, pemegang rekor untuk negaranya dan Manchester United, adalah anggota termuda dari apa yang disebut sebagai “Generasi Emas” pemain Inggris yang mengambil langkah pertama mereka ke arah manajemen.
Dia akan mengikuti jejak mantan bos Derby Frank Lampard dan manajer Rangers Steven Gerrard.
Lampard kemudian mengambil alih klub lamanya Chelsea, setelah membawa Derby ke final play-off musim lalu.
Rooney, yang kontraknya tersisa dua tahun di DC United, mengatakan dia sepenuhnya fokus untuk memberikan segalanya kepada klub di sisa musim ini dan berharap bisa meraih Piala MLS.
Pemilik Derby Mel Morris mengatakan Rooney, yang akan mengenakan nomor punggung 32, telah menciptakan peluang komersial yang “luas dan signifikan” untuk klub Midlands.
“Setelah Wayne bergabung, kami ditawari kesepakatan sponsorship yang memecahkan rekor dengan sponsor kaos utama kami, 32Red,” kata Morris.
“Ini jelas merupakan penandatanganan yang menarik bagi kami dan kehadiran Wayne akan semakin meningkatkan profil klub dan kemampuannya untuk tampil baik di dalam maupun di luar lapangan.”
