Pelatih Canberra Ricky Stuart dengan keras membela Nick Cotric setelah center tersebut menjadi pemain NRL pertama yang dikeluarkan dari lapangan musim ini dalam kemenangan besar 36-14 melawan George Illawarra.
Cotric, dalam pertandingan pertamanya kembali dari cedera syndesmosis, mencetak percobaan pembukaan Minggu malam tetapi dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-59 di Wollongong karena lemparan berbahaya ke center Dragons Tim Lafai.
Tonton di video di atas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ini merupakan kartu merah pertama sejak Curtis Scott dari Melbourne tahun lalu karena memukul Dylan Walker dari Manly.
Stuart sangat marah, setelah pertandingan, dan mengatakan Cotric yang berusia 20 tahun seharusnya tidak direkrut.
“Itu bukanlah lemparan lembing yang disengaja,” kata Stuart.
“Siapapun yang mengira itu lembing pasti tidak tahu permainan liga rugby. Kalau disebut lembing, Anda baru saja mulai menonton pertandingan dan tidak boleh terlibat dalam permainan tersebut.
“Itu tidak disengaja dan itu sedikit melenceng darinya – saya mengerti itu – tapi itu tidak disengaja. Dia anak yang kuat dan dia tidak memiliki niat jahat sama sekali. Saya merasa kasihan kepada para ofisial yang harus menanggapi semua hype ini di sekitarnya. Saya hanya berpikir itu sangat keras.”
Pelatih yang bersemangat itu bahkan terlibat perkelahian dengan jurnalis tertentu yang mendesaknya mengenai masalah tersebut dan bersikeras bahwa itu sebenarnya adalah adu tombak.
“Ini bukan lempar lembing, itu mungkin lemparan yang berbahaya. Apa menurutmu itu lembing?” Stuart bertanya.
“Jika Anda berpikir itu adalah sebuah tombak, Anda tidak seharusnya menjadi jurnalis di liga rugby.”
Cotric sejak itu didakwa melakukan lemparan berbahaya tingkat tiga dan menghadapi larangan bermain selama tiga hingga empat minggu.
Stuart menegaskan klub akan melawan larangan tersebut.
Pelatih Dragons Paul McGregor setuju dengan sentimen Stuart.
“Tidak ada niat yang mengatasnamakan Nick dan hanya berakhir pada posisi yang salah.”
Meskipun Cotric dipecat, Canberra mencetak dua percobaan berikutnya.
Center Raiders Jarrod Croker memecahkan dua rekor dan rekan kapten Josh Hodgson berperan penting saat Canberra melompati Sydney Roosters yang berada di posisi ketiga di tangga.
Croker (28) menjadi pencetak gol terbanyak Canberra dan pemain termuda yang mencapai 1900 poin.
The Dragons memulai keempat pemain State of Origin mereka tetapi absen hampir sepanjang malam karena tim tamu membuat kerusuhan.
Perwakilan NSW Cotric mencetak gol setelah mengalahkan tiga tekel pada menit ke-10.
St George Illawarra seharusnya bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-16 tetapi Mikaele Ravalawa tersandung, memungkinkan tembakan tiga poin Croker.
Satu menit kemudian, Croker melemparkan boneka, menangkis Euan Aitken dan menulis ulang buku rekor Canberra dengan percobaannya yang ke-121.
Hodgson mendominasi lini tengah dan menghasilkan dua gol di babak pertama, sebelum Joe Tapine mencetak dua gol menjelang turun minum.
Melanjutkan apa yang mereka tinggalkan, Raiders memaksa full-back Matt Dufty masuk ke dalam kotak yang menyebabkan Bailey Simonsson mencetak gol pada menit ke-42.
Jack Wighton yang berada di peringkat lima-delapan Canberra, masih bersemangat dari Origin, menarik perhatian saat tim tamu melakukan dua percobaan dalam lima menit.
Bek sayap Charnze Nicoll-Klokstad beralih dari babak tiruan dan melakukan percobaan ketujuhnya musim ini untuk memimpin 26-0.
The Dragons tampak mati dan terkubur tetapi mencetak dua percobaan berikutnya melalui Korbin Sims dan Luciano Leilua tetapi kebangkitannya tidak berlangsung lama.
Siliva Havili dari Canberra mencetak gol berikutnya sebelum Nicoll-Klokstad meraih gelar ganda kelima dalam karirnya pada menit ke-67.
Dufty melarikan diri dengan upaya intersepsi penghiburan pada saat kematian.
