Monaco bersikap baik terhadap Daniel Ricciardo dan pembalap Australia itu yakin balapan hari Minggu ini bisa memberikan sorotan lain, bahkan jika mengulangi aksi heroik tahun lalu sepertinya tidak mungkin dilakukan.
Pembalap Australia berusia 29 tahun itu hanya mencetak satu poin dalam lima Grand Prix sejak pindah dari Red Bull ke Renault pada akhir 2018, dengan hasil terbaiknya adalah yang ketujuh di Tiongkok bulan lalu.
Monaco adalah tempat yang istimewa — daerah terpencil yang jalanannya sempit dan berpagar logam menuntut ketelitian dan keseimbangan mutlak — dan tempat di mana bakat pembalap Formula Satu dapat bersinar.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
“Saya pernah melakukannya sebelumnya, jadi ini adalah hal yang familier. Saya sangat penasaran untuk melihat bagaimana saya melakukannya di Monaco tahun ini,” kata Ricciardo, pemenang pole position tahun lalu.
“Red Bull adalah mobil yang hebat, tapi saya selalu merasa Monaco adalah trek di mana, jika Anda merasa nyaman dengan trek dan tembok dan sebagainya serta memiliki kepercayaan diri, Anda mungkin bisa meningkatkan posisi mobil Anda lebih jauh.
“Kita lihat saja sejauh mana kita bisa melangkah. Saya pikir kemenangan akan memakan waktu cukup lama,” tambahnya sambil tersenyum mendengar pernyataan tersebut. “Tetapi saya pikir kami bisa mendapatkan hasil yang bagus. Mungkin yang terbaik tahun ini. Kita lihat saja nanti.”
Mercedes telah memenangkan seluruh lima balapan hingga saat ini dengan formasi satu-dua, dengan juara dunia lima kali Lewis Hamilton berada di puncak klasemen, dan akan mendapatkan beberapa kekalahan di kerajaan tersebut.
Pahlawan lokal Ferrari Charles Leclerc, yang mengendarai mobil merah untuk pertama kalinya di rumah, pasti akan bersemangat, sementara rekan setimnya dari Jerman Sebastian Vettel finis kedua tahun lalu setelah menang pada 2017.
Mantan juara Renault, yang menduduki peringkat keempat secara keseluruhan pada akhir musim lalu, saat ini berada di peringkat kedelapan.
Posisi lintasan, dan kualifikasi, akan sangat penting dan setiap putaran latihan dibuat untuk mencapai putaran terbang tersebut pada Sabtu sore.
Ricciardo belum pernah finis lebih tinggi dari posisi ketujuh pada tahun 2019 – juga di Tiongkok. Dia berada di urutan ke-10 di grid dua kali dan lolos ke urutan ke-13 pada balapan terakhir di Spanyol.
Namun, dua dari tiga posisi karirnya berada di Monaco.
“Monaco… menonjol di mana Anda dapat melihat pengemudi bersenang-senang, mengendarai mobil di sana, dan mereka yang kurang menikmati atau kurang percaya diri,” kata Ricciardo.
“Ini adalah tempat di mana Anda dapat melihat ekspresi pengemudi di dalam helm saat mereka menyerang sirkuit.
“Itulah yang istimewa dari tempat itu. Saya rasa tidak ada trek lain yang menunjukkan hal itu.
“Hal pertama yang ingin saya lakukan dengan mobil ini adalah merasa nyaman dengannya; memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk melompati tepi jalan, mendekati tembok, sehingga mobil akan tetap berada di tempat yang saya inginkan.
“Dan kemudian saya tahu saya akan bisa membalap dengan keberuntungan yang akan memberi saya kepercayaan diri untuk menempatkannya lebih jauh di grid.”
Kepercayaan diri tersebut, bagi seorang pembalap yang dikenal berani dalam melakukan gerakan menyalip, kurang dari 100% pada musim ini, terutama di area pengereman.
“Saya masih mencari tingkat yang lebih percaya diri. Saya melompat ke dalam mobil dengan percaya diri, tetapi alih-alih menjadi sembilan setengah dari 10, saya ingin menjadi 10. Dan saya ingin tahu bahwa saya bisa” n 10,” katanya.
Ricciardo mengakui ada tekanan untuk tampil bersama Renault, namun mengatakan tidak ada bedanya di Red Bull dengan Max Verstappen sebagai rekan setimnya.
“Tentu saja di lingkungan baru Anda ingin memulai dengan kuat dan memberikan kepercayaan diri serta jaminan kepada semua orang bahwa Anda adalah orang terbaik untuk mengisi kursi tersebut,” tambahnya.
Ada tekanan, tapi lebih dari siapa pun, saya menempatkannya pada diri saya sendiri.
