Ribuan turis, peziarah, dan pekerja India mulai meninggalkan wilayah Kashmir yang disengketakan setelah pemerintah setempat memperingatkan kemungkinan serangan militan.
Pejabat keamanan India mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menemukan bukti serangan yang direncanakan oleh apa yang mereka katakan sebagai militan yang didukung militer Pakistan saat melakukan ziarah besar Hindu di Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim.
Perintah pemerintah setempat secara efektif membatalkan ziarah dan meminta para peziarah dan wisatawan untuk kembali ke rumah.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Kolonel Rajesh Kalia, juru bicara pertahanan India yang berbasis di Srinagar, mengatakan pada hari Sabtu bahwa ada sejumlah upaya yang dilakukan oleh militan yang berbasis di Pakistan untuk mengganggu perdamaian di wilayah Kashmir dan menargetkan para peziarah.
Sekitar lima hingga tujuh militan tewas ketika mereka mencoba menyerang pasukan India di dekat daerah yang dikenal sebagai sektor Keran, kata Kalia, seraya menambahkan bahwa senjata dan amunisi ditemukan dalam operasi tersebut.
Seorang juru bicara pertahanan Pakistan menolak klaim India dan menyebutnya sebagai “propaganda belaka” dan menyebutnya sebagai “kebohongan terang-terangan”.
Seorang pejabat senior pemerintah daerah di Kashmir mengatakan imbauan pemerintah daerah tersebut telah menyebabkan kepanikan dan menyebabkan kepergian “ribuan” wisatawan, peziarah, dan buruh.
Pejabat tersebut tidak menyebutkan jumlah pastinya, namun ia mengatakan sebagian besar dari 20.000 peziarah Hindu dan turis India serta lebih dari 200.000 pekerja telah meninggalkan wilayah tersebut.
Peringatan India dikeluarkan setelah pemerintah daerah di Kashmir mengatakan sebuah ranjau dengan tanda amunisi Pakistan termasuk di antara gudang amunisi yang terdeteksi menyusul laporan intelijen tentang kemungkinan serangan terhadap rute yang digunakan oleh umat Hindu taat yang melakukan ziarah tahunan ke gua suci Amarnath di wilayah tersebut.
Karena panik, orang-orang bergegas mengemas kebutuhan pokok dan terjadi antrian panjang di luar pompa bensin, ATM, dan toko obat di kota Srinagar, ibu kota musim panas negara bagian Jammu dan Kashmir.
Lebih dari 6.000 penumpang meninggalkan Srinagar melalui udara pada hari Sabtu, kata Otoritas Bandara India dalam sebuah pernyataan.
Namun, sekitar 60 wisatawan internasional tiba di Kashmir pada hari Sabtu, kata salah satu pejabat pemerintah setempat.
Badan penasihat India memperingatkan wisatawan secara umum namun tidak memberikan saran khusus kepada warga negara asing.
Inggris dan Jerman pada hari Sabtu mengeluarkan peringatan kepada warganya untuk mencegah mereka bepergian ke Jammu dan Kashmir.
India menuduh Pakistan mendanai militan bersenjata, serta kelompok separatis di wilayah India yang dianggap tidak melakukan kekerasan oleh pengamat internasional.
Islamabad membantah tuduhan India dan mengatakan pihaknya hanya memberikan dukungan diplomatik dan moral kepada gerakan separatis.
Pakistan juga menuduh India pada hari Sabtu menggunakan bom curah ilegal di wilayah Kashmir selama penembakan di sepanjang perbatasan yang disengketakan. India membantah tuduhan tersebut.
