Pemerintah NSW dituduh menyesatkan masyarakat setelah terungkap bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk menaikkan sebagian tanggul bendungan Warragamba secara signifikan lebih tinggi dari yang diizinkan publik.
Dokumen yang dilihat oleh AAP menunjukkan tembok itu akan dirancang untuk menahan air tambahan setinggi 17 meter meskipun koalisi pada awalnya berencana menaikkan ketinggian banjir hanya 14 meter.
Meskipun demikian, pemerintah tidak menilai dampak lingkungan dari penambahan tembok setinggi tiga meter.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa pemerintah Berejiklian berencana untuk menaikkan setiap ujung tembok – penyangga bendungan – sebesar 17m dengan saluran pelimpah awalnya ditetapkan setinggi 14m.
Desain ini akan memungkinkan saluran pelimpah dimodifikasi di masa depan jika perubahan iklim menyebabkan peningkatan banjir.
Intinya, tembok akan ditinggikan “secara struktural” setinggi 17m, tetapi “secara operasional” setinggi 14m.
Pemilik bangunan tradisional Gundunguarra, Kazan Brown, mengatakan pada hari Jumat bahwa ratusan situs budaya akan terendam jika ada penambahan tembok.
“Kami terkejut ketika mereka mengumumkan rencana mereka untuk menaikkan bendungan setinggi 14 meter – sekarang menjadi 17 meter,” kata Ms Brown dalam sebuah pernyataan.
Pemerintah ingin menaikkan tanggul sehingga air banjir tambahan dapat ditampung dan ditahan untuk sementara, sehingga memberikan waktu tambahan bagi penduduk di dataran banjir Lembah Hawkesbury-Nepean untuk mengungsi sebelum pelepasan terkendali.
Namun AAP memahami bahwa peningkatan 14 juta jiwa tidak akan memberikan cukup waktu bagi pihak berwenang untuk mengevakuasi warga.
Perdana Menteri Gladys Berejiklian ditanyai pada hari Jumat tentang usulan ketinggian dinding bendungan.
“Saya meminta Anda untuk mengandalkan apa yang ada di ranah publik – inilah yang kami umumkan (dan) inilah yang terjadi,” katanya kepada wartawan.
Menteri Sydney Barat, Stuart Ayres, mengatakan kepada komite parlemen negara bagian pada bulan September bahwa kasus bisnis hanya memperkirakan peningkatan sebesar 14 juta orang.
“Kami sangat menyadari dampak lingkungan yang akan terjadi di hulu jika kami tingkatkan lebih dari itu,” ujarnya dalam sidang.
“Empat belas meter itulah yang kami persiapkan untuk kasus bisnis dan pernyataan dampak lingkungan.”
Pada hari Jumat, Partai Hijau menuduh Ayres dan Infrastruktur NSW menyesatkan parlemen.
“Meskipun ditanya berulang kali, menteri terus memberikan jawaban yang tampaknya mencakup rencana persiapan tembok yang lebih tinggi,” kata anggota parlemen Partai Hijau Justin Field dalam sebuah pernyataan.
Pemimpin Oposisi NSW Michael Daley pada hari Jumat berpendapat bahwa pembangunan tembok adalah “kuda Troya” untuk pembangunan lebih lanjut di dataran banjir.
“Kami mendengar langsung dari media tentang rencana pemerintah tanpa berkonsultasi dengan warga (dan) tanpa bersikap transparan,” kata pemimpin Partai Buruh itu kepada wartawan.
Jika dinding bendungan ditinggikan tiga meter lagi, hal ini dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan di bagian hulu Blue Mountains yang terdaftar sebagai warisan budaya, kata Jamie Pittock, pakar air dari Australian National University.
“Ini berarti akan terjadi banjir lagi hingga puluhan kilometer,” kata Profesor Pittock kepada AAP.
Pemerintah NSW menggunakan Dana Perubahan Iklim untuk membiayai desain dan penilaian lingkungan proyek Warragamba.
Dana tersebut dibentuk antara lain untuk meningkatkan ketahanan masyarakat.
AAP bertanya kepada Infrastruktur NSW pada hari Jumat apakah peningkatan struktural hingga 17m akan diumumkan dan dinilai berdasarkan potensi dampak lingkungannya.
Badan tersebut menjawab: “Sekretaris Departemen Perencanaan dan Lingkungan NSW telah mewajibkan proyek tersebut dirancang, dibangun dan dioperasikan agar tahan terhadap dampak perubahan iklim di masa depan.”
