Melbourne mencetak kemenangan yang meningkatkan kepercayaan diri atas Queensland untuk menegaskan kembali posisi mereka di puncak Konferensi Super Rugby Australia.
Pemberontak melakukan empat percobaan berbanding dua untuk meraih kemenangan 30-24 di AAMI Park pada hari Jumat untuk kemenangan yang disambut baik setelah tiga kekalahan berturut-turut.
Itu jauh dari performa terbaik mereka, tetapi hal itu membuat Melbourne unggul setidaknya empat poin dari rival terdekat mereka, Brumbies, menjelang pertandingan mereka melawan Sunwolves di Canberra pada Minggu sore untuk menyelesaikan babak tersebut.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pelatih pemberontak Dave Wessels mengatakan itu adalah pertandingan yang mungkin pernah mereka kalahkan di masa lalu, jadi dia merasa timnya mengambil “langkah maju yang besar”.
“Ada pertumbuhan besar dalam tim kami dalam kemampuan mengendalikan emosi dan melanjutkan ke pekerjaan berikutnya,” kata Wessels.
“Kami memimpin malam ini dan kemudian pertandingan bisa berjalan baik dan mungkin di masa lalu kami akan membiarkan beberapa momen lemah berlalu, tapi kami bertahan di sana, bermain keras dan mencekiknya.”
Meski mendominasi penguasaan bola, wilayah, dan mendapat keuntungan dari dua kartu kuning The Reds, Pemberontak hanya unggul tiga poin di babak pertama.
Queensland kehilangan kapten Samu Kerevi karena menjegal Will Genia di udara, sementara Scott Higginbottom menghadapi nasib yang sama setelah menjatuhkan bola lepas secara ilegal dengan disiplin mereka sepanjang pertandingan.
Setelah pemain sayap Marika Koroibete membuka skor mereka, Melbourne mengambil contoh dari pedoman Brumbies dan menggunakan gulungan mereka untuk membuat pelacur Anaru Rangi bergemuruh.
Percobaan babak pertama Queensland dicetak oleh Isaac Lucas, yang menggantikan bek sayap Hamish Stewart yang cedera di pertengahan babak.
Perwakilan Australia U-20 ini menunjukkan kecemerlangan individunya dalam membalikkan keadaan Koroibete sebelum terjatuh.
Melbourne mencetak dua gol di awal babak kedua untuk memperbesar keunggulan menjadi 24-11, namun mereka tidak mampu menggoyahkan tim tamu.
Pemberontak kehilangan Quade Cooper lima per delapan karena sundulan saat mencoba menangani Kerevi.
Wessels mengatakan Cooper mengalami gegar otak, yang membuatnya diragukan tampil pada pertandingan Jumat depan dengan Bulls.
Semenit kemudian pendukung The Reds, Harry Hoopert, berhasil melewati garis gawang dan penalti dari Bryce Hegarty membuat tim mereka tetap bertahan dalam permainan.
Namun pertahanan Pemberontak bertahan untuk menggagalkan harapan tim tamu untuk mendapat kejutan dan mereka terpaksa menerima poin bonus.
Pelatih The Reds Brad Thorn mengatakan ada banyak hal yang disukai dari timnya meski gagal.
“Ada banyak hal bagus di sekitar set piece – beberapa dominasi nyata di sana – dan ketika kami menguasai bola, kami menggunakannya dengan baik dan bertahan, ada beberapa pukulan besar,” kata Thorn.
“Kartu kuning tidak membantu dan ada beberapa momen lain yang memberikan sedikit tekanan.”
Bahu Stewart akan dinilai lebih lanjut di Brisbane, dan sang pelatih khawatir cedera tersebut bisa menjadi masalah serius.
