Pemain sayap Wallabies David Pocock mengatakan “sangat menyedihkan” melihat mantan rekan setim internasionalnya Israel Folau dipecat oleh Rugby Australia.
Kontrak Folau senilai $4 juta dan berdurasi empat tahun dihentikan dua minggu lalu setelah dia mengunggah kutipan alkitabiah di media sosial yang mengatakan bahwa kaum homoseksual akan masuk neraka kecuali mereka bertobat.
Pocock telah lama menjadi pendukung pernikahan sesama jenis dan sebelumnya mengatakan kepada Folau, seorang Kristen yang taat, bahwa dia “tidak setuju” dengan sikap kontroversial bek sayap tersebut mengenai masalah tersebut.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pocock mengumumkan pengunduran dirinya dari Brumbies dan Super Rugby pada hari Selasa dalam upaya untuk mengatasi cedera betis yang berulang dan bermain di Piala Dunia pada bulan September.
Aktivis berusia 31 tahun itu juga untuk pertama kalinya berbicara secara terbuka tentang pemecatan Folau.
“Itu adalah situasi yang sangat sulit untuk rugby dan pada akhirnya kami memiliki lebih banyak kesamaan daripada beberapa hal yang mungkin memisahkan kami,” kata Pocock.
“Sebagai sebuah olahraga, kami ingin menjadi inklusif dan menciptakan ruang yang aman bagi masyarakat, sehingga ketika mereka datang untuk bermain rugby, mereka merasa bisa menjadi siapa pun mereka.
“Saya selalu mengatakan bahwa olahraga akan menjadi yang terbaik jika bersifat inklusif dan hal ini merupakan tantangan bagi masyarakat untuk menjadi lebih inklusif. Rugby telah melakukan tugasnya dengan baik selama bertahun-tahun dalam melakukan hal tersebut.
“Sekarang sudah ditangani oleh Rugby Australia. Saya sangat sedih melihatnya pergi, tapi saya sangat berharap kami dapat melanjutkan pekerjaan besar yang telah dilakukan untuk menciptakan ruang aman itu.”
Karena Folau sebelumnya telah diperingatkan tentang penggunaan media sosialnya dan isu terbaru ini kembali terungkap ke publik, Pocock mengakui bahwa situasinya sebenarnya bisa ditangani dengan lebih baik.
“Itu selalu bisa dilakukan dengan lebih baik tetapi ini adalah situasi yang sulit. Saya tidak tahu, ini adalah situasi yang sangat sulit untuk menghasilkan pemenang dan itu menyedihkan,” kata Pocock.
“Hal inilah yang terjadi saat ini dan kita semua harus bergerak maju dan berpikir tentang bagaimana kita dapat memainkan peran kita dalam menciptakan masyarakat yang lebih ramah dan inklusif karena kita menghadapi masalah yang jauh lebih besar dari itu.
“Kita menghadapi beberapa masalah serius terkait perubahan iklim, krisis ekologi yang kita alami, dan kita membutuhkan masyarakat untuk bersatu dan mengambil tindakan yang berarti.”
Pocock kemudian ditanya apakah dia mempertimbangkan karir di bidang politik setelah sepak bola.
“Saya tidak yakin, kita tunggu dan lihat. Itu bukan sesuatu yang terlalu saya pikirkan. Sepertinya pukulan yang cukup besar,” kata Pocock.
